Né à Havre-aux-Maisons, aux îles de la Madeleine, le , Placide Vigneau est le fils de Vital Vigneau, pêcheur hauturier d'origine acadienne, et d'Élise Boudreau[2]. Il passe son enfance aux îles de la Madeleine, où il apprend le métier de pêcheur hauturier. En 1858, s'installe dans le village de Pointe-aux-Esquimaux (aujourd'hui Havre-Saint-Pierre), sur la côte nord du fleuve Saint-Laurent.
En 1892, il devient le gardien du phare de l'île aux Perroquets jusqu'en 1912, année où son fils Hector lui succède. Son Histoire ou Journal de la Pointe aux Esquimaux a été publiée dans le Rapport des Archives du Québec (1968), puis en tant qu'ouvrage sous le titre Un pied d'ancre : journal de Placide Vigneau (1969)[3]. Son œuvre témoigne de la vie des habitants de la Côte-Nord[4].
