En 1866, il fut élevé au grade d'aspirant de marine. Entre 1883 et 1884 il fut affecté sur la frégate Sveltana. De 1885 à 1888 il exerça le commandement sur les canonnièresNuage et Orage, sur le navire à voiles Boussole. En 1880, il fut promu lieutenant de marine.
Entre 1888 et 1890 en qualité de commandant il servit à bord du clipperCruiser appartenant à l'escadron de la Flotte du Pacifique. En 1890, il fut élevé au grade de capitaine (premier rang). Pendant les années 1892 et 1897 il commanda sur le croiseurGénéral-Amiral et le cuirasséNavarin.
Le 1er janvier1904 promu vice-amiral, il commanda la première escadre de la Flotte du Pacifique. Du 31 mai au 7 juin, il commanda la flotte des croiseurs de la brigade de Vladivostok (le Russie (construction débutée le - lancé le - démoli le ), le Gromoboï (construction débutée le - lancé le - démantelé en 1922), le Rurik II (construction débutée le - lancé le - coulé en 1904).
Au cours de la Guerre russo-japonaise (1904-1905), dans le détroit de Corée, il coula trois navires de transport de troupes, de chevaux et de matériaux destinés au chemin de fer (). Pour cet acte de guerre, la même année il reçut l'Ordre de Saint-Vladimir (deuxième classe avec épée). Le il fut de nouveau transféré en mer Baltique. En l'absence du vice-amiral Zinovi Rojestvenski, retenu prisonnier par les Japonais depuis la bataille de Tsushima, il remplit provisoirement les fonctions de chef d'état-major de la Marine. En 1906, il fut admis dans le Conseil d'administration de la Marine impériale.
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