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La pierre de Volvic est une roche volcanique qui fut très utilisée dans les constructions notamment dans les environs de Clermont-Ferrand et de Riom (Puy-de-Dôme - France). Elle a une couleur allant du gris clair à des teintes noires. Elle provient des carrières situées à proximité de Volvic.

Géologie

La pierre de Volvic est une trachyandésite. Elle provient des coulées de lave du puy de la Nugère. Ce volcan a connu une volcanologie assez compliquée il y a 11 000 ans. Il a notamment vécu un épisode de type strombolien effusif qui a donné naissance à des coulées de trachy-andésite d'où elle est extraite.

C'est une pierre de couleur grise avec de nombreuses petites bulles et du feldspath. Elle résiste au gel, aux produits chimiques. Elle présente un faible coefficient de dilatation. Toutes ces caractéristiques en font un matériau intéressant pour la construction.

Exploitation

La pierre de Volvic, comme son nom l'indique, provient de carrières proches de la commune de Volvic. Elle a probablement été exploitée depuis très longtemps. Son essor date de la construction de la cathédrale de Clermont-Ferrand au XIII^e siècle.

Elle a d'abord été exploitée dans des mines souterraines. Au XIX^e siècle, l'exploitation se modifia et devint une exploitation à ciel ouvert ce qui permettait d'augmenter les quantités extraites. Au cours des XIX^e et XX^e siècles l'exploitation s'est mécanisée. L'extraction de la pierre de Volvic employait 1 500 personnes entre les deux guerres mondiales. Elle a depuis fortement diminué.

Utilisation

Les caractéristiques de la pierre de Volvic en font un très bon matériau de construction pour les bâtiments. C'est la construction d'églises à la fin du XII^e siècle et au XIII^e siècle dans la région clermontoise qui marque le début de son utilisation intensive dans les villes de Basse-Auvergne — Riom, Clermont-Ferrand... — où elle fut par la suite très utilisée, sa couleur sombre donnant un aspect très typique à l'architecture des quartiers historiques des villes de cette région. Parmi les réalisations, on peut voir à Clermont-Ferrand, l'hôtel Savaron (1513) ou la fontaine d'Amboise (1515).

Elle connut un nouvel essor grâce au comte de Chabrol-Volvic. Ce polytechnicien, originaire de la région, fut préfet de la Seine de 1812 à 1830. Il fit effectuer à Paris de nombreux travaux de voirie et utilisa la pierre de Volvic pour les bordures de trottoirs et d'autres usages comme par exemple les quatre fontaines de la place des Vosges^[1]. Dans les années 1810 et 1820, la capitale va alors représenter un débouché très important pour la pierre de Volvic^[1], chargée sur des radeaux au port fluvial de Pont-du-Château puis acheminée jusqu'à Paris via l'Allier, la Loire, le canal de Briare, le Loing puis la Seine jusqu'au quai de la Rapée^[1].

Sa texture et sa dureté en font également un matériau se prêtant bien à la sculpture, encore de nos jours. Elle est utilisée pour de nombreux monuments funéraires. On peut voir par exemple de nombreuses sculptures utilisant ce matériau au cimetière de Volvic, à Chapdes-Beaufort sur le Chemin Fais'Art. Au cimetière du Père-Lachaise, à Paris, le mausolée de Charles-François Lebrun, duc de Plaisance (1812) et plusieurs tombeaux dont celui d'Eugène Delacroix(1863) ou de Jean-François Gaultier de Biauzat (1815), ancien maire de Clermont-Ferrand, sont en pierre de Volvic^[1].

Ses qualités vis-à-vis de la température, son haut point de fusion (environ 1 500 °C) font qu'elle est utilisée, sous l'appellation de lave de Volvic, comme substrat pour l'émaillage de la pierre, qui demande un chauffage à une température moyenne de 960 °C. Sa masse volumique moyenne est d'environ 2 300 kg/m³. Le comte de Chabrol-Volvic en fut l'initiateur ; il l'utilisa pour les plaques des rues de Paris. Cette utilisation fut pérennisée en 1844 par un arrêté du préfet Rambuteau^[2]. La lave de Volvic continuera d'être utilisée pour la décoration à Paris. On la retrouve par exemple sur l'entrée de la station de métro Porte Dauphine, sur des panneaux bibliques sur la façade de l'église Saint-Vincent-de-Paul ou sur celles des façades Art-déco de la Samaritaine^[1].

La lave de Volvic fut également utilisée par la société Michelin pour ses plaques signalétiques de routes et d'agglomérations.

Même si les quantités ont diminué, elle est toujours utilisée à des fins artistiques ou pour les tables d'orientation.

Citation littéraire

« On ne sait si la pierre de Volvic est noire parce qu'elle est janséniste ou janséniste parce qu'elle est noire ». (Alexandre Vialatte dans La Basse-Auvergne, 1936.)

Bibliographie

Yves Connier & Marc Prival (dir.), Volvic : Une pierre et des hommes, Saint-Just-près-Brioude, Éditions Créer, 2008.
Pascal Piéra, Riom et la pierre de Volvic, VMF, juillet 2005.
Pascal Piéra, Daniel Lamotte, Le cimetière des Carmes à Clermont-Ferrand, Mémoire de l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Clermont-Ferrand, Un, Deux... Quatre éditions, mars 2004, Clermont-Ferrand, (ISBN 2-913323-75-8).
le Puy-de-Dôme, balades et randonnées page 117, édité par l'association Chamina, Aubière 1e édition, 2006, (ISBN 2-84466-100-9).
Chaîne des puys, balades à pied en Auvergne, page 63, édité par l'association Chamina, Aubière, 1989, (ISBN 2-904460-30-6).

Notes et références

↑ ^{a b c d et e} François Desnoyers, « Quand la pierre de Volvic séduit Paris », Massif Central, n^o 139,‎ juillet-août-septembre 2021, p. 63 à 65.
↑ Pierre Assouline, « Enquête : comment donner son nom à une rue de Paris », L’Histoire, n^o 42,‎ février 1982, p. 90.