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Histoire
Pienza, anciennement connue sous le nom de Corsignano, n'est qu'une simple bourgade toscane quand y naît Enea Silvio de’ Piccolomini, futur pape Pie II. Un an après son élection, en 1459, Pie II élève son village natal au rang de ville et de résidence épiscopale, sous le nouveau nom de « Pienza », dérivé de Pius. Il entreprend un vaste programme, qu'il confie à l'architecte Bernardo Rossellino, destiné à faire de Pienza une ville modèle de la Renaissance. Sa mort en 1464 met un terme prématuré aux opérations : il n'aura eu le temps de faire bâtir qu'un palais pontifical, une cathédrale et une place.
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Culture
Patrimoine
La ville est conçue autour d'une place centrale, aujourd'hui place Pie-II. Elle est dominée par la cathédrale. L'édifice, en travertin, a été bâti sur le site de l'ancienne église paroissiale, Santa-Maria. Sa façade est l'œuvre de Leon Battista Alberti. La nef centrale est ornée de larges verrières, symbolisant les lumières de l'humanisme, ainsi que de cinq retables, œuvres d'artistes siennois. Bâtie en haut d'une colline, la cathédrale s'affaisse lentement.
Cependant, Pie II avait tenu à ce que nul ne touche à la cathédrale. Tout contrevenant serait excommunié. Malgré cela, des travaux de restauration et de maintien de l'édifice ont été effectués au cours du XIXe siècle.
En raison de la beauté de son centre historique de la Renaissance, Pienza a été choisie pour devenir un membre du patrimoine naturel, artistique et culturel de l'UNESCO en 1996.