Au cours d'un sauvetage, Jack Morrison (Joaquin Phoenix), pompier expérimenté, fait une chute de plusieurs mètres et se retrouve seul, au 12e étage d'un entrepôt vétuste qui menace à tout moment de s'effondrer.
Piégé par le feu, Jack ne peut compter que sur son ami et mentor, le chef Mike Kennedy (John Travolta) pour le secourir. À bout de force, Jack se remémore ses dix ans de carrière.
Fiche Technique
Titre original : Ladder 49
Titre français : Piège de feu
Titre québécois : Échelle 49 (également nommé en Belgique)
Sur le site Rotten Tomatoes, le film a obtenu un taux d'approbation de 41 %, basé sur 164 critiques, et d'une note moyenne de 5,35⁄10. Le consensus critique du site se lit comme suit: "Au lieu d'humaniser les pompiers, le film les idolâtre et les transforme ainsi en personnages de carton". Sur Metacritic, le film a un score moyen pondéré de 47⁄100, basé sur 32 critiques, indiquant des critiques mitigées ou moyennes. Les spectateurs interrogés par CinemaScore ont attribué au film une note moyenne de "A-" sur une échelle de A + à F.
Pour ce film, les acteurs ont reçu une formation de sapeur-pompier. Il faut savoir que la plupart des feux ont été éteints par les acteurs eux-mêmes.
99 % des incendies sont réels. Il a fallu trouver une ville déjà très peu montrée à l'écran et où des vieux entrepôts sont rassemblés.