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Phyllis Bentley est la plus jeune enfant d'un propriétaire de moulin. Elle grandit à Halifax dans le West Riding of Yorkshire et fait ses études à la Halifax High School for Girls et au Cheltenham Ladies' College. Pendant la Première Guerre mondiale, elle travaille dans l'industrie des munitions. Après la guerre, elle retourne dans son Halifax natal où elle enseigne l'anglais et le latin.
En 1918, elle publie son premier ouvrage, un recueil de nouvelles intitulé The World's Bane, après quoi elle publie plusieurs romans à bas prix jusqu'à la parution en mars 1932 de son ouvrage le plus connu, Inheritance, sur fond de développement de l'industrie textile dans le West Riding, qui est acclamé par la critique et connait vingt-trois impressions jusqu'en 1946, faisant d'elle la première romancière régionale anglaise à succès depuis que Thomas Hardy avait écrit ses romans sur le Wessex.
En 1938, elle donne la première d'une série de conférences sur des célébrités de Manchester sur le thème « Écrire un roman » (Writing a novel)[1].
Deux autres romans suivent en 1946 et 1966, formant une trilogie, et, en 1967, Inheritance est filmé par ITV Granada, avec John Thaw et James Bolam dans les rôles principaux. En 1968, elle écrit le roman pour enfants Gold Pieces, qui est un récit fictif, vu à travers les yeux d'un garçon de douze ans, de la bande des Cragg Coiners(en), qui fraudent le gouvernement en coupant les bords des pièces d'or pour les faire fondre et les transformer en nouvelles pièces.
Bentley a écrit 24 nouvelles policières mettant en vedette Miss Marian Phipps, en commençant par "The Missing Character" pour Woman's Home Companion en 1937 et en continuant dans Ellery Queen's Mystery Magazine du début des années 1950 au début des années 1970. Une recueil est paru sous forme de livre en 2014[2].
En 1949, elle reçoit un doctorat honorifique en lettres de l'université de Leeds. En 1958, elle devient membre de la Royal Society of Literature et, en 1970, elle est nommée Officier de l'ordre de l'Empire britannique (OBE).
Œuvres choisies
1918 : The World's Bane (quatre histoires allégoriques)
2014 : Chain of Witnesses, The Cases of Miss Phipps (courts romans policiers, publiés par Crippen & Landru(en))
En plus de ses œuvres de fiction, son travail de non-fiction comprend des travaux savants sur les sœurs Brontë, l'industrie de la laine anglaise ainsi que l'histoire et la topographie de West Riding.
Récompenses et distinctions
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Notes et références
↑« A Novelist on Her Craft: Miss Phyllis Bentley », Manchester Guardian, , p. 11
