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La photothérapie, en médecine, est un moyen de traitement à l'aide d'un rayonnement électromagnétique non ionisant, c'est-à-dire la lumière le plus souvent.

On distingue la photothérapie simple, utilisée en ophtalmologie (exemple de la rétinopathie diabétique) ou en pédiatrie (exemple de l'ictère), et la photochimiothérapie, où un produit photosensibilisant est administré au patient avant exposition, utilisée en ophtalmologie (exemple de la dégénérescence maculaire liée à l'âge) ou en dermatologie (exemple du psoriasis avec la PUVA-thérapie).

On en rapproche la luminothérapie utilisée en psychiatrie (exemple de la dépression).

Historique

L'usage thérapeutique de la lumière naturelle en médecine remonte à la fin du XIX^e siècle. Son effet remarquable sur la stimulation du système immunitaire et la lutte aux infections provoqua le développement des premières techniques de photothérapie, récompensées, en 1903, par le prix Nobel de physiologie ou médecine remis au médecin danois Niels Ryberg Finsen. En France, la technique est popularisée dans les années 1920, entre autres par Jean Saidman, créateur de fameux solariums tournants à Aix-les-Bains, Vallauris et Jamnagar (Inde)^[1], et par les frères Biancani. La découverte de la pénicilline et les campagnes de vaccination massive rendent cependant cette approche moins prometteuse et elle finit presque par tomber dans l'oubli.

L'origine de la photothérapie pour soigner l'ictère des nouveau-nés serait dû aux observations de l'infirmière Jean Ward qui, alors qu'elle travaillait à l'hôpital de Rochford en Angleterre en 1956, aurait remarqué qu'une exposition au soleil des nouveau-nés atteints d'ictère faisait disparaître la couleur jaune de leur peau^[2]. Cette intuition sera confirmée par les travaux du D^r Cremer, qui travaille dans le même hôpital et publiera un article prouvant l'efficacité de la lumière pour détruire la bilirubine, à l'origine de l'ictère ^[3]. Actuellement sont utilisées des lampes émettant de la lumière dans la région spectrale bleue entre 420 et 490 nm, optimum à 460nm (ce ne sont donc pas des UV) pour que cette lumière dégrade la bilirubine.

Usage médical

Il existe deux façons d’administrer un traitement de photothérapie : soit sur le corps entier ou sur une grande partie du corps (à la lumière solaire ou en cabine) soit une photothérapie locale qui cible une surface réduite et déterminée de la peau. La photothérapie locale est actuellement pratiquée à l’aide d’une lampe de type laser excimer (lampe fonctionnant dans un milieu de gaz rares) ou une lampe LED. La photobiomodulation par LEDs (Light Emitting Diodes) fait partie des techniques de photothérapie non invasives.

La photothérapie locale est principalement administrée en cabinet médical, uniquement sur la partie de la peau affectée et non sur la totalité du corps. Cela évite de soumettre la partie de la peau saine à des rayonnements ultraviolets qui pourraient provoquer des effets secondaires tels que des cancers de la peau. Bien que différentes longueurs d’onde sont effectives pour certaines pathologies, on utilise la plupart du temps les rayons UVB à bande étroite (UVB-NB) qui représentent un risque carcinogène moins important que le rayonnement UVA. Une nouvelle forme de photothérapie est récemment apparue qui utilise la lumière LED bleue (453 nm) offrant un traitement sans UV aux patients souffrant du psoriasis en plaques.

La photothérapie locale peut être administrée aux patients en cabinet médical ou bien à domicile sous prescription à l’aide d’une lampe fixe ou avec un support multidirectionnel. La peau saine est dans ce cas tout simplement couverte.

Une revue systématique d'essais randomisés suggère que la photothérapie peut augmenter la proportion de plaies complètement cicatrisées et réduire la taille des plaies chez les personnes atteintes de diabète, mais il n'y a pas de preuve claire que cette option soit efficace pour le traitement des ulcères des pieds diabétiques^[4].

Notes et références

↑ Thierry Lefebvre, Cécile Raynal, Les solariums tournants du D^r Jean Saidman, Glyphe, Paris, 2010 (ISBN 978-2-35815-027-9)
↑ L'anecdote est relatée dans "Ces petits hasards qui bouleversent la Science", Marie-Noëlle Charles, Le Papillon Rouge Éditeur (2012), p. 43-48.
↑ R.J. Cremer, P.W. Perryman, D.H. Richards, "Influence of light on the hyperbilirubinaemia of infants", The Lancet 24 mai 1958 (271: 7030, Pages 1094-1097 DOI: 10.1016/S0140-6736(58)91849-X)
↑ Hong-Tao Wang, Jin-Qiu Yuan, Bin Zhang et Mao-Long Dong, « Phototherapy for treating foot ulcers in people with diabetes », The Cochrane Database of Systematic Reviews, vol. 6, n^o 6,‎ 28 juin 2017, p. CD011979 (ISSN 1469-493X, PMID 28657134, PMCID 6481843, DOI 10.1002/14651858.CD011979.pub2, lire en ligne, consulté le 26 décembre 2022)

Voir aussi

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Articles connexes

Bibliographie

Dimitrov, B. D. (1993). Heliophysical activity and incidence variations of skin malignant melanoma in Czechoslovakia: a regional study. International journal of biometeorology, 37(2), 68-71.
Kushelevsky, A. P., Harari, M., Kudish, A. I., Hristakieva, E., Ingber, A., & Shani, J. (1998). Safety of solar phototherapy at the Dead Sea. Journal of the American Academy of Dermatology, 38(3), 447-452 (résumé).
Awakowicz P et al. Biological Stimulation of the Human Skin Applying Health-Promoting Light and Plasma Sources. Contributions to Plasma Physics. 2009; 49(9): 641- 647.
Liebmann J, Born M, Kolb-Bachofen MV. Blue-Light Irradiation Regulates Proliferation and Differentiation in Human Skin Cells. Journal of Investigative Dermatology. 2010; 130: 259-269.
Fischer M et al. Blue light irradiation suppresses dendritic cells activation in vitro. Experimental Dermatology. 2013; 22: 554-563.
Weinstabl A et al. Prospective randomized study on the efficacy of blue light in the treatment of psoriasis vulgaris. Dermatology. 2011; 223(3): 251-9.
Pfaff S et al. Prospective Randomized Long-Term Study on the Efficacy and Safety of UV-Free Blue Light for Treating Mild Psoriasis Vulgaris. Dermatology. 2015; 231: 24-34.