Arrière-petit-fils de Siméon Monsel, Auvergnat émigré en Belgique (1885) et petit-fils de Léon Monsel, Philippe Monsel quitte ce pays en 1965, pour apprendre son métier de photographe à Paris[source secondaire souhaitée], d'abord au Studio Jean Colas, à La Varenne Saint-Hilaire (Val de Marne), où il s'initie à la photographie à la chambre pour les créateurs de meubles, les décorateurs, et les grands magasins (Printemps et Galeries Lafayette)[source secondaire souhaitée]. Il se forme ainsi aux métiers de base de la photographie : prises de vues à la chambre et laboratoire (développements et tirages). En 1967, il est engagé par Jean-Pierre Leloir, connu en tant que photographe de spectacle et du jazz, en particulier. Il devient, dès l'âge de 18 ans, le premier assistant du photographe[1].
Il participe et photographie en compagnie de Jean-Pierre Leloir la rencontre historique, organisée le pour le magazine Rock & Folk, entre les trois « monstres sacrés » de l'époque : Georges Brassens, Jacques Brel et Léo Ferré[1],[2].
La décennie suivante, il s'engage dans des études en autodidacte en faisant d'autres métiers dans le champ de la vente, marketing, de la distribution, du commerce international. Il poursuit en se spécialisant dans la gestion financière de l'import-export de produits liés aux loisirs (audio hi-fi, photographie, jouets)[source secondaire souhaitée].
Dix ans après, en 1982, avec l'aide de sa famille et de quelques amis, il prend la direction des éditions Cercle d'art créées en 1950 par Charles Feld, avec la collaboration de Pablo Picasso. Les Éditions Cercle d'Art ont publié une trentaine d'ouvrages de référence sur l'œuvre du maître du vingtième siècle. Ce métier d'éditeur va l'occuper quelques trois décennies : il publie de 1982 à 2014 près d'un millier d'ouvrages sur l'art, son histoire, ses mouvements, ses plus grands artistes, en particulier sur la création contemporaine sous toutes ses formes visuelles.
En 2012, associé à Aurore Schwartz, il crée la webtv whoozart.tv qui diffuse sur le net plus d'une centaine de films documentaires et émissions sur l'art, la culture et la société dont il est le principal réalisateur.[source secondaire souhaitée]
En 2014, après trente-deux ans à la tête de Cercle d'art, il cède la présidence à Richard Mille[5] dont la société Horométrie SA est devenue l'actionnaire majoritaire de la maison d'édition[6].
1996 : Les Ailes et le sablier : le jardin-musée du Père-Lachaise, texte de Roger Charneau, photographies d'A. Stéphani ; La Voie posthume, texte de Pierre Chaunu ; Paris, éditions Cercle d'art, 1997 (ISBN2-7022-0536-4)
2002 : La Montagne des dix mille Bouddhas : Gyeongju, Namsan : un site de l'art bouddhique coréen du VIe au Xe siècle, texte de Yun Yeong-ryeol, photographies d'A. Stéphani ; trad. du coréen et notes par Tcho Hye-young ; commentaires de Bang Hai Ja, propos de Lee Ufan, préface de Kang Woo-Bang ; Paris, Cercle d'art (ISBN2-7022-0667-0)
2013 : New York Mansour's performance - Ancient New York, New York antique (catalogue d'exposition), texte de Bernard Vasseur, Paris, Galerie Esther Woerdehoff / Cercle d'art (ISBN978-2-7022-1016-1)
Œuvre photographique
2002 : La Montagne des dix mille Bouddhas : Gyeongju, Namsan
↑Catalogue pour les deux expositions New York Mansour's performance - Ancient New York, New York antique, sous la direction de Philippe Monsel, texte de Bernard Vasseur, Paris, Galerie Esther Woerdehoff / Cercle d'art, 2013 (ISBN978-2-7022-1016-1).
