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Philippe Jaenada est né à Saint-Germain-en-Laye où ses grands-parents maternels possédaient le restaurant Le Grand Cerf. Issu d’une famille de pieds-noirs récemment revenue d’Algérie, il grandit dans une banlieue pavillonnaire, à Morsang-sur-Orge en Essonne[1]. Après des études scientifiques, il s’installe à Paris en 1986 où il enchaîne les petits boulots pendant plusieurs années[2]. Sa première nouvelle est publiée en 1990 dans L'Autre Journal. Ses sept premiers romans sont d'inspiration autobiographique. Outre ses livres, il a écrit des articles pour le magazine Voici[3] pendant plusieurs années, avant d’arrêter en 2022 pour se concentrer pleinement à ses romans. Avec sa compagne Anne-Catherine Fath, ils ont un fils, Ernest, né en août 2000. Habitant le 10e arrondissement, il a ses habitudes au Bistrot Lafayette[4].
Écriture
Dans un style souvent humoristique, Philippe Jaenada se raconte dans ses sept premiers romans largement inspirés par sa propre vie. Il y raconte les péripéties d’un Parisien toujours muni de son sac matelot et habitué des bars de quartier « dans un déluge de phrases, de parenthèses, de digressions, avec un esprit d'une vivacité peu commune qui ne cesse de jouer à saute-mouton. Dans le drame, il n'oublie jamais la dérision, se mettant en scène en train d'écrire comme un forcené[5]. » Il se tourne vers le fait divers dans ses ouvrages suivants : Bruno Sulak (Sulak), Pauline Dubuisson (La Petite femelle) et Georges Arnaud (La Serpe, inspiré du triple assassinat du château d'Escoire). Tout en conservant son style caractéristique et ses anecdotes autobiographiques, il entreprend pour ces trois ouvrages un important travail de recherches archivistiques[6].
Ces ouvrages lui ont valu de recevoir divers prix littéraires, notamment le prix de Flore 1997 pour son premier roman, (Le Chameau sauvage), et le prix Femina en 2017 pour La Serpe[7].
Sulak, Julliard, 2013 – Prix d'une vie du Parisien magazine 2013 ; Grand Prix des lycéennes d'Elle 2014. Nommé en 2014 aux Globes de Cristal dans la catégorie Meilleur roman-essai.