Philipp Segesser, (Philipp Anton Segesser von Brunegg) né le à Lucerne (Suisse) et décédé le à Ures, Sonora (Nouvelle-Espagne), est un prêtre jésuite suisse missionnaire en Nouvelle-Espagne. Il est connu pour ses lettres et sa collection de peintures sur peau dépictant espagnols, français, missionnaires et guerriers indiens.
Biographie
Entré le au noviciat des Jésuites de Landsberg am Lech (actuelle Bavière), après sa formation initiale il est ordonné prêtre en 1721. Il est dans un premier temps enseignant successivement dans les collèges jésuite d'Altötting, de Straubing et Dillingen. En 1729 il est choisi pour les missions lointaines. Après un long et périlleux voyage qui le fera passer par Gênes, Cadix, Séville, Saint-Domingue et La Havane, il atteint finalement Veracruz le 19 avril 1731. Il est immédiatement envoyé vers le nord. Le 8 mai 1732 il rejoint la Mission San Xavier del Bac dans l'actuel Arizona[1].
Pendant près de 30 ans il vit au contact de différentes tribus indiennes dont il participe à l'évangélisation. Les conditions de vie sont difficiles, le climat de la région rigoureux, les indiens souvent hostiles. En 1734 il tombe gravement malade et doit aller se reposer dans la Mission Los Santos Ángeles de Guevavi. Dans les différentes missions où il est envoyé il office comme enseignant. L'évangélisation passe aussi par l'éducation des enfants des indigènes, une éducation gratuite dispensée par les missionnaires dans leurs écoles. En 1755 il est nommé supérieur des missions jésuites de la région. Il meurt en 1762 sur le territoire d'une de ses missions[1].
Œuvres et contributions
Si Philipp Segesser fut principalement un enseignant, nous avons de lui de nombreuses lettres décrivant sa vie quotidienne, la géographie, la faune et la flore de la région de Sonora où il passa près de 30 ans de sa vie. Dans ces lettres envoyés aux jésuites d'Europe il fournit nombre d'informations précieuses sur la population locale et son mode de vie, y compris ses croyances, sa culture[1].
En 1758, il envoya à son frère en Suisse trois peintures sur peaux représentant la bataille de rivière loup de 1730 opposant l'expédition de Villasur à une force d'indiens Pawnees et Otoes. Segesser n'a donné aucune indication sur la manière dont il avait acquis les peintures ou sur leur signification, les qualifiant simplement de "curiosités"[2].
(en) Chávez, Thomas E. (1 January 1990). "The Segesser Hide Paintings: History, Discovery". Great Plains Quarterly. University of Nebraska - Lincoln. Retrieved 2013-12-18.
(en) Classen, Albrecht (5 April 2011). "Philipp Segesser: Transcription of Letters and English translation". Retrieved 2013-12-18.
(en) Classen, Albrecht (2013). Early History of the Southwest Through the Eyes of German-speaking Jesuit Missionaries: A Transcultural Experience in the Eighteenth Century. Rowman & Littlefield. (ISBN978-0-7391-7784-6). Retrieved 2013-12-18.
(fr) Conzemius, Victor (1991). Philipp Anton von Segesser. Editions Beauchesne. (ISBN978-2-7010-1233-9).
(en) Hickey, Donald R.; Wunder, Susan A.; Wunder, John R. (2007). Nebraska Moments. U of Nebraska Press. (ISBN978-0-8032-1572-6). Retrieved 2013-12-18.
(en) Truett, Samuel (2006). Fugitive Landscapes: The Forgotten History of the U.S.-Mexico Borderlands. Yale University Press. (ISBN978-0-300-13532-9). Retrieved 2013-12-18.
(en) Conzemius, Victor (1991). Philipp Anton von Segesser. Editions Beauchesne. (ISBN978-2-7010-1233-9).
Liens externes
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