Fils d'émigrants juifs polonais, il obtint son baccalauréat à l'Université d'Illinois et un diplôme en droit à Chicago. Scénariste très prolifique, sa carrière reste assez trouble. Certains des grands films auxquels il collabora semblent avoir été écrits par d'autres. D'après Monthly Film Bulletin ()[1], les scénarios de Quand la Marabunta gronde ou Cote 465 seraient de Ben Maddow. Déjà, Jean-Pierre Coursodon et Bertrand Tavernier soupçonnaient que Philip Yordan n'était qu'un prête-nom pour des auteurs victimes du Maccarthysme[2]. Il signa cependant de bonnes adaptations pour Anthony Mann ou Joseph H. Lewis.
