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Histoire
Architecte	Michel Barnéoud; Guy Pédoussaud
Construction	Mars 1998 - Janvier 2000
Usage	Palais des congrès; Hall d'exposition; Office municipal du tourisme; Restaurant panoramique tournant
Hauteur	Flèche : 71 m; Toit : 45 m; Dernier étage : 43 m
Surface	3 240 m2
Étages	10
Nombre dʼascenseurs	2
Localisation	Palavas-les-Flots; France
Coordonnées	43° 31′ 43″ N, 3° 55′ 56″ E

Le Phare de la Méditerranée est une tour d'observation de 43 mètres, située dans le centre-ville de la station balnéaire française de Palavas-les-Flots, sur le littoral méditerranéen (géographiquement, le golfe du Lion).

Cet édifice, à vocation touristique, est issu de la rénovation entre mars 1998 et janvier 2000 de l'ancien château d'eau de la commune.

Situation et accès

Le phare de la Méditerranée se situe au cœur de la cité balnéaire de Palavas-les-flots, laquelle est reliée à l'A9 par sa nouvelle bretelle dénommée l'A709 et sa sortie n^o 30 (Montpellier-Sud^[1]) par l'intermédiaire de la voie express D 986.

Le monument est positionné à proximité du centre-ville, entre le port de pêche et l'église Saint-Pierre de Palavas-les-Flots. De nombreux parkings sont installés non loin de l'édifice.

Historique

Château d'eau

Pendant longtemps, le point culminant de Palavas a été le château d'eau de la commune. Cette construction de type classique en forme de champignon, construit de 1942 à 1943, a servi à alimenter en eau la cité de 1943 à 1997. Son coffre de béton contenait la redoute de Ballestras, ancienne tour de défense du port au XIX^e siècle, reconvertie en porte-réservoir d'eau. L'ensemble était promis à la démolition.

Projet et travaux de construction

En 1990, le premier adjoint à la mairie Albert Édouard imagine la réhabilitation qui pourrait être faite du château d'eau. Le conseil municipal, autour du maire Christian Jeanjean, monte le projet de transformer le château d'eau en un restaurant panoramique tournant. Les architectes sont ceux de l'agence Barnéoud & Pédoussaud. Un pont promenade permettra aux visiteurs de découvrir une vue imprenable sur Palavas-les-Flots et ses alentours : la mer Méditerranée, Montpellier, Carnon, La Grande-Motte, Sète.

Les travaux commencent en mars 1998. Le réservoir du château d'eau est dans un premier temps décapité. Une double couronne à encorbellement a été posée. Le "tronc", quant à lui, a été évidé pour y créer huit niveaux de bureaux et logements éclairés par la lumière de hublots percés dans le béton. Les travaux se terminent en janvier 2000. Le phare est inauguré avec l'ouverture d'un bar et devient le 40^e restaurant panoramique tournant au monde, avec 200 couverts^[2].

La redoute de Ballestras qui se situait à l'intérieur du château d'eau est, quant à elle, démontée pierre par pierre, pour être ensuite reconstruite à l’identique face à l'Étang du Levant, puis restaurée afin d'y accueillir le musée consacré à Albert Dubout.

Chronologie des travaux

La préparation des travaux s'effectue durant le mois de février 1997.La démolition du réservoir situé dans le bâtiment se déroule entre le mois de mars et de mai 1998. Le mois de juin 1998 correspond à la construction de la grue, le mois suivant correspond à la construction de la plate-forme. En septembre 1998 débute la construction du noyau central. le 8 octobre 1998 a lieu la première visite des corps de métiers.

En novembre 1998 la pose des charpentes métalliques est effectuée, puis en janvier 1999 voit la pose des murs rideaux. Février 1999 correspond à la pose du plancher mobile. En mai 1999, c'est la pose des vitres des cages d'ascenseurs et des escaliers extérieurs, en août 1999, le démontage de la grue qui correspond à la fin des travaux de gros œuvres.

L'aménagement intérieur est effectué entre septembre et novembre 1999, la pose de l'antenne marque la fin des travaux à la fin de l'année.

Caractéristiques

Cette construction compte dix étages, deux ascenseurs extérieurs de dix-huit places ainsi que des escaliers de secours. D'une hauteur de 45 mètres, la tour comporte une antenne longue de 34 mètres, faisant culminer la hauteur de la tour à 71 mètres. Le coût des travaux s'est élevé à 3,9 M€ HT^[3]^,^[4]

Depuis 2004, une animation lumineuse enveloppe le phare une fois la nuit tombée. L'édifice abrite des logements au sein même de la colonne de la tour, et en sa base se situe un palais des congrès comprenant une salle de conférence en amphithéâtre, un hall d'exposition ainsi que les bureaux de l'office municipal du tourisme. La montée vers le sommet de la tour s'effectue à ce niveau. Il est effectivement possible pour les visiteurs d'admirer la vue sur le golfe, jusqu'au mont Saint-Clair, au 1^er étage panoramique pour 3 € au premier niveau du sommet, le second étant réservé au restaurant.

Trophées

Le 17 septembre 2019, dans le cadre du 34^e anniversaire de la Marianne d’Or, prix d’excellence des municipalités de France, le phare de la Méditerranée a reçu la « Marianne d’Or anniversaire », remis à son maire, Christian Jeanjean^[5].