Le Phönix DI était le deuxième modèle développé par Phönix Flugzeug-Werke, basé sur le design du Hansa-Brandenburg DI qu'il produisait sous licence[1].
Le DI était un chasseur biplan monoplace avec des améliorations par rapport à la conception originale du Hansa-Brandenburg : des ailes plus efficaces, un moteur plus puissant et des améliorations structurelles[1].
Un prototype a volé pour la première fois en 1917 et s'est avéré rapide mais difficile à diriger ; toutefois, en raison du besoin urgent de chasseurs, le DI est entré en production.
Pour résoudre les problèmes, une variante modifiée, le D.II a été introduite avec des gouvernails de profondeur équilibrés et des ailerons équilibrés sur les ailes supérieures. Un autre développement a été le D.III qui avait des ailerons équilibrés sur les deux ailes et un moteur en ligne Hiero 6 plus puissant de 230 ch (170 kW). Le dernier des 158 avions des trois types a été livré le [2]
Service opérationnel
Les DI de l'armée sont entrés en service en décembre 1917. Ce modèle a été utilisé comme chasseur d'escorte par les Fliks 4/D, 15/D, 17/D, 48/D, 54/D et 66/D. (Les D-Fliks étaient de petites unités polyvalentes, capables d'effectuer des tâches de reconnaissance, de bombardement, de défense et de repérage d'artillerie à courte portée, composées de quatre à cinq avions, à la fois des chasseurs monoplaces et des types biplaces d'observation / bombardiers légers.) Il fut utilisé comme chasseur dans les Fliks 14/J, 30/J, 60/J, 61/J et 63/J. (Les J-Fliks – J pour « Jagd », c'est-à-dire « chasse » – étaient des unités de chasse, constituées d'un effectif officiel de 18 avions, dont très peu disposaient en pratique.) Il a été favorablement accueilli par les pilotes, notamment par ceux qui avaient l'habitude des biplaces qui l'ont trouvé stable, robuste et facile à piloter. Une critique, cependant, était que le DI était « presque trop stable pour des manœuvres de combat rapides ». Certains ont été équipés de caméras et ont ainsi été convertis en appareils de reconnaissance[2].