Il quitte fort jeune sa terre natale pour se rendre en Amérique[2]. Il exécute plusieurs portraits à l'huile, mais travaille surtout au crayon[2]. Il est professeur de dessin à la New York Free Academy, mais est contraint de démissionner de son poste et d'abandonner son travail, en raison de sa santé fragile[3].
De retour en Angleterre, il passe quelques années près de Londres, puis se rend à Paris[2].
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
(en) Francis Samuel Drake, « Duggan, Peter Paul », dans Dictionary of American Biography : Containing Nearly Ten Thousand Notices of Persons of Both Sexes, of Native and Foreign Birth, who Have Been Remarkable, Or Prominently Connected with the Arts, Sciences, Literature, Politics, Or History of the American Continent. Giving Also the Pronunciation of Many of the Foreign and Peculiar American Names, a Key to the Assumed Names of Writers, and a Supplement, J.R. Osgood and Company, , 1019 p. (lire en ligne), p. 286
(en) David B. Dearinger, « Peter Paul Duggan », dans Paintings and Sculpture in the Collection of the National Academy of Design, vol. 1, Hudson Hills Press, , 644 p. (lire en ligne), p. 167