Pei Wenzhong, également transcrit par W. C. Pei et P'ei Wen-chung (zh), né le et mort le , est un paléontologue et paléoanthropologuechinois. Il est considéré comme l'un des fondateurs de la paléoanthropologie en Chine[1].
En 1929, il extrait la première calotte crânienne d'homme préhistorique trouvée en Chine, sur le site de Zhoukoudian, près de Pékin, ainsi qu'une série d'outils lithiques[2]. Baptisés en 1927 par le médecin anatomiste canadien Davidson BlackSinanthropus pekinensis, les fossiles de l'Homme de Pékin seront réattribués dans les années 1960 à l'espèce Homo erectus. Pei Wenzhong réalise des études taphonomiques[3], à la suite de quoi il fut nommé directeur de terrain.
Il travaille sur le site avec de nombreux chercheurs européens et nord-américains, comme le paléontologue français Pierre Teilhard de Chardin[4],[5].
De 1933 à 1934, il dirige les fouilles de la grotte supérieure de Zhoukoudian avec l'extraction de nouveaux outils[6] et de trois crânes d'Homo sapiens datés du Paléolithique supérieur, et il devient directeur du bureau local du Laboratoire de recherche du Cénozoïque.
Il retourne sur le site en 1937[9], peu avant que les travaux soient interrompus par l'invasion japonaise du nord de la Chine[10].
Après-guerre
Après la grotte de Zhoukoudian, Pei travaille sur de nombreux autres sites paléontologiques, notamment dans le Henan[11], au Djalai Nor (Zhalainur) près de la ville de Manzhouli (Mandchourie) en Mongolie-Intérieure, ainsi qu'au Gansu.
Il entretient des échanges épistolaires avec des paléontologues de renom comme Camille Arambourg[13], directeur de l'Institut de paléontologie du Muséum national d'Histoire naturelle de France, à Paris.
↑(en) Pei Wenzhong, « Notice of the Discovery of Quartz and other Stone Artifacts in the lower Pleistocene Hominid-Bearing Sediments of the Choukoutien Cave Deposit », Bulletin of the Geological Society of China, vol XI, n° 2.,
↑Pei Wenzhong, « Le rôle des animaux et des causes naturelles dans la cassure des os », The geological survey of China,
↑(en) Pierre Teilhard de Chardin et Pei Wenzhong, « New discoveries in Choukoutien 1933-1934 », Society Ping-Ma-Ssu, Peking,
↑Davidson Black, Pierre Teilhard de Chardin, C.C. Young, W.C. Pei, « Fossil man in China : the Choukoutien cave deposits with a synopsis of our present knowledge of the late cenozoic in China, with a foreword by Wong Wen Hao », Geological memoirs ; series A, number 11,
↑(en) Pei Wenzhong, « On the Upper Cave Industry », Peking Natural History Bulletin, vol. 13, no 3,
↑A. Hurel et Marie-Antoinette de Lumley, « La formation des élites scientifiques chinoises en Europe dans la première moitié du XXe siècle : l'exemple du préhistorien Pei Wen Chung », L'Anthropologie, (lire en ligne)
↑Pei Wenzhong, « Les fouilles de Choukoutien (Chine) », Bulletin de la Société Préhistorique Française,
↑(en) Pei Wenzhong, « New Fossil Material and Artifacts Collected from the Choukoutien Region during the Years 1937 to 1939 », Bulletin of the Geological Society of China, vol XIX, n° 3.,