Pedro Armendáriz fait ses études à l'école de San Antonio au Texas puis à l'Institut Polytechnique de Californie. Il commence sa carrière de comédien au théâtre à Mexico au début des années 1930. Il tourne son premier film en 1935. Personnalité forte et haute en couleur, il contribue largement à la renommée du cinéma mexicain. Sa carrière s'internationalise après la Seconde Guerre mondiale avec des films aux États-Unis, en France, en Italie.