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Paul Charles François Adrien Henri Dieudonné Thiébault, né le à Berlin et mort le à Paris, est un général d’Empire.
Avant la Révolution
Paul Thiébault naît à Berlin, où son père Dieudonné Thiébault, devenu ami avec Frédéric le Grand, est professeur de grammaire générale[1] à l’École militaire de Berlin. En 1784, la famille s’établit en France lorsque Dieudonné Thiébault est nommé professeur au collège d’Épinal dans les Vosges. Paul est alors adolescent. Dieudonné Thiébault trouve ensuite, toujours à Épinal, un emploi administratif d'inspecteur des rôles[1] qu’il occupe jusqu’en 1792.
Carrière militaire
Sous la Révolution
En 1789, Paul Thiébault est grenadier de la garde parisienne en 1789. Le 10 août, il sauve plusieurs personnes de la fureur du peuple. Le 16 novembre, il est nommé sergent[1].
Le il se porte volontaire au 13e bataillon de volontaires de Paris également appelé bataillon de la Butte des Moulins, mais en est renvoyé pour raisons de santé fin novembre. Commissaire adjoint du pouvoir exécutif à Tournai le , il est nommé lieutenant au 1er régiment de chasseurs à cheval le , puis capitaine au 2e régiment de hussards un mois plus tard. Inculpé de complicité de trahison après celle de Dumouriez, il est arrêté le , emprisonné le . Il réussit à se faire innocenter. Remis en liberté le , il s’engage à nouveau, d’abord dans l’armée du Rhin, puis dans l’armée du Nord jusqu’en 1794. Il est à la reprise du Quesnoy le , devient capitaine au 2e bataillon de tirailleurs en octobre, puis commande un bataillon de tirailleurs belges sous les ordres de Jean-Baptiste Dumonceau au siège de Breda le . Montant en grade rapidement, il est nommé adjoint de l'adjudant-général Solignac à l’armée d’Italie le .
Rappelé le il est de nouveau affecté à l’armée d’Italie, où il sert à l’état-major de Masséna au siège de Gênes en avril ; il est nommé provisoirement général de brigade par Masséna lors de la reprise du fort de Quezzi le , puis mis à nouveau en congé le . Il est confirmé dans le grade de général de brigade par arrêté des consuls le .
Consulat et Empire
Paul Thiébault exerce diverses fonctions en France de 1801 à 1805. Appelé à la Grande Armée le , il y commande la 2e brigade de la division Saint-Hilaire à la place de Daultanne le . Lors de la bataille d’Austerlitz, il commande la 2e brigade de la 1re division d’infanterie, en soutien de Vandamme : il fait donc partie du corps d’armée qui monte à l’assaut et prend le plateau de Pratzen. Il est blessé au bras droit et à l'épaule au cours de la bataille.
Nommé gouverneur du pays de Fulda le , il est ensuite transféré en août 1807 à l’armée du Portugal comme chef d'état-major de Junot ; puis en Espagne. Il sert à Vimeiro le .
Il est promu général de division le . Il devient chef d'état-major du 8e Corps de l'Armée d'Espagne sous Junot, le . Il commande ensuite les trois provinces basques, puis celle de Burgos. Il est autorisé à rentrer en France en . Il devient gouverneur de Salamanque en , puis chef d'état-major du 9e Corps sous Drouet d'Erlon du au , et enfin gouverneur de la Vieille Castille, de Toro, Zamora, Ciudad-Rodrigo et Almeida.
Paul Thiébault est nommé baron d'Empire le . Il remporte la victoire à la bataille d'Aldea de Ponte le . Le il réussit dans sa mission de ravitailler Ciudad Rodrigo à partir de Salamanque. Il est commandant d'une division à l'armée du Nord sous Dorsenne le . En janvier 1813, il est renvoyé en congé en France par suite de dissentiments avec son général en chef Caffarelli .
Affecté en Allemagne à Mayence en , il commande sous les ordres de Davout la 3e division d’infanterie à la Grande Armée, à Hambourg du au . Il commande la 4e division d'infanterie du 13e Corps de la Grande Armée sous Davout au siège de Hambourg du au . Nommé chevalier de Saint-Louis le , il est mis en non-activité le .
Au retour de l’Empereur, il se rallie. Pendant les Cent-Jours, il est nommé à la défense de Paris en puis il commande la 18e division militaire à Dijon en septembre. Il est mis en non-activité le , puis admis à la retraite le . Il est promu grand officier de la Légion d'honneur le .
Ses mémoires sont une source précieuse pour l’histoire du Premier Empire : ils fourmillent de détails, ses jugements sur les grands personnages de l’Empire sont souvent sans concession. Ils ont été publiés à Paris chez Plon-Nourrit, en plusieurs volumes, en 1896, sous le titre : Mémoires du général baron Thiébault, 1806-1813.
États de services
1792 : bataillon de volontaires de la Butte des Moulins
↑ ab et cH. le Vosgien, Le Général Humbert (Lion amoureux), voyage dans les Vosges et notices biographiques des célébrités vosgiennes, avec histoires, contes, légendes des montagnes, Mirecourt, Humbert, , 568 p.
Annexes
Bibliographie
Claudio Chiancone, La Padova del 1797 nelle memorie di un ufficiale napoleonico, dans Padova e il suo terriorio, 140, , p. 12-14 (sur le séjour vénitien de Thiébault en 1797).
Vicomte Révérend, Armorial du premier empire, tome 4, Honoré Champion, libraire, Paris, , p. 302.
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