Les compétitions regroupent vingt-six pays et cent vingt-neuf athlètes (soixante-trois hommes et soixante-six femmes).
Quatre épreuves sont disputées :
Concours Messieurs (le pour les figures imposées, le pour le programme court et le pour le programme libre).
Concours Dames (le pour les figures imposées, le pour le programme court et le pour le programme libre).
Concours Couples (le pour le programme court et le pour le programme libre).
Concours Danse sur glace (le pour les danses imposées, le pour la danse originale et le pour la danse libre)
Ce sont les derniers jeux olympiques avec les figures imposées pour les catégories individuelles masculine et féminine. L'Union internationale de patinage les supprime lors de la saison 1990/1991.
Pour la première fois aux jeux olympiques, au moins vingt couples de danseurs participent à la compétition de danse sur glace.
Participants
Timbre soviétique émis à l'occasion des XVe Jeux olympiques d'hiver.Timbre roumain émis à l'occasion des XVe Jeux olympiques d'hiver.
Pour la saison 1987/1988, les calculs des points se font selon la méthode suivante :
chez les Messieurs et les Dames (0.6 point par place pour les figures imposées, 0.4 point par place pour le programme court, 1 point par place pour le programme libre)
chez les couples artistiques (0.4 point par place pour le programme court, 1 point par place pour le programme libre)
en danse sur glace (0.6 point par place pour les trois danses imposées, 0.4 point par place pour la danse originale, 1 point par place pour la danse libre)
↑Pendant le programme libre des américains Jill Watson et Peter Oppegard, un photographe laisse tomber son sac sur la glace ; un huissier va le récupérer sur la glace pour le ramasser alors que le duo continue son programme en effectuant une spirale de la mort de l'autre côté de la patinoire.