Pamela Ann Melroy (née le à Palo Alto, Californie) est un pilote d'essais militaire et une astronauteaméricaine qui a effectué trois missions à bord de la navette spatiale américaine d'abord en tant que pilote (STS-92 en 2000 et STS-112 en 2002) puis en tant que commandant (STS-120 en 2007). Elle a quitté le corps des astronautes et la NASA en pour travailler à l'agence de recherche militaire de la DARPA. Elle est l'une des deux seules femmes à avoir commandé une mission de la navette spatiale américaine. Depuis le 17 juin 2021, elle est administratrice adjointe de la NASA.
Pamela Melroy est sélectionnée comme astronaute par la NASA en . Elle suit une formation d'un an pour devenir pilote de la navette spatiale américaine. Elle effectue trois missions spatiales comme pilote puis commandant de la navette spatiale entre 2000 et 2007. Elle est l'une des deux seules femmes à avoir commandé une mission de la navette spatiale américaine. À la suite de ses trois missions elle a passé plus de 38 jours dans l'espace. Durant sa carrière à la NASA elle exerce la fonction de CAPCOM (interface d'une mission au sol) sur certaines missions. À la suite de l'accident de la navette spatiale Columbia elle est nommée responsable de la reconstitution de la cabine de la navette et des investigations réalisées sur cette partie[1].
En 2007 Pamela Melroy prend sa retraite de l'Armée de l'Air avec le grade de colonel. En , elle quitte le corps des astronautes et la NASA. Elle est embauchée par la Federal Aviation Administration comme conseiller technique dans le domaine du transport spatial. En 2013, elle quitte ce poste pour rejoindre l'agence de recherche militaire, la DARPA, afin d'occuper un poste de directeur adjoint au bureau d'étude des technologies tactiques[1].
La NASA a confié à Melroy le commandement de la mission STS-120 qui s'est déroulée du au . Pamela Melroy est la seconde femme à accéder au statut de commandant de bord après Eileen Collins. La mission avait pour objectif de livrer le module Harmony à la station spatiale internationale ainsi que différentes pièces détachées et effectuer la rotation d'un membre de l'équipage de la station. Celui-ci était alors commandé par Peggy Whitson. Pour la première fois dans l'histoire du vol spatial un rendez-vous eut lieu entre deux vaisseaux commandés par une femme[3].
Galerie
STS-112 : Melroy dans le module Zvezda de la station spatiale (2002)
Sur le pont de vol de la navette Atlantis durant la mission STS-112 (2002)
Aux commandes d'un DC-9 au cours d'un entrainement avant la mission STS-120 (2007)
Dans la station spatiale Melroy, commandant de la navette de la mission STS120, avec Peggy Whitson commandant de l'équipage permanent de celle-ci (2007).
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