Antonio Carotenuto, maréchal des carabiniers, prend sa retraite au pays natal, à Sorrente, accompagné de sa gouvernante-cerbère Caramella. Il y sera un notable, chef de la garde municipale. Il est accueilli par son frère, le prêtre, qui le fait héberger chez une dévote patricienne (Flora / Violante en V.O.) qui n'a jamais approché un homme d'aussi près. Mais Antonio n'a d'yeux que pour la trop belle Sofia, truculente marchande de poissons bien décidée à ne pas lui rendre la maison avec vue sur la mer qu'il lui louait depuis des années...
