Emanuelle, est une reporter-photographe métisse voyageant à travers le monde à la recherche de scoop pour la
revue qui l'emploie.
Afin de réaliser un reportage dans une prison, elle feint d'être une vendeuse de drogue et finit ainsi par entrer en cellule. Elle peut donc dénoncer les violences faites aux prisonnières.
Mais sa supercherie est découverte et ainsi elle est soumise à divers châtiments : passage à tabac et mise à l'isolement où elle est attaquée par une meute de rats. Le docteur Moran lui vient à l'aide et, grâce à la complicité et au sacrifice d'autres détenues, Emanuelle parvient à dénoncer les violences et à faire arrêter les responsables.