Le festival est créé en 1996 par la femme et manager d'Ozzy Osbourne, Sharon Osbourne, alors que des organisateurs refusaient de laisser Ozzy rejoindre le Lollapalooza[4]. La première édition est bien accueillie[1]. Pour la première édition, ce n'était pas une tournée mais seulement deux dates à Phoenix (Arizona) et à Devore (Californie). En 1998, Le festival quitte les États-Unis pour la première fois et fait une incursion au Royaume-Uni, avec différents line-up (il y a de nouveau eu des concerts au Royaume-Uni en 2001, 2002, et 2005)[5]. En 2002, le Ozzfest arrive en Europe continentale, avec neuf dates (sur seize prévues initialement) en Allemagne, Belgique, au Royaume-Uni, en République tchèque, en Pologne et aux Pays-Bas.
Durant la performance de Iron Maiden à la dernière édition du Ozzfest, le au Hyundai Pavilion(en) de Glen Helen à San Bernardino, Californie, de nombreux événements négatifs se sont déroulés, indirectement causés par Sharon Osbourne. Durant la première chanson, Iron Maiden est ciblé par des projectiles - œufs, capsules de bouteille - par le public[10]. Durant trois chansons de Iron Maiden, le téléprompteur et le microphone du chanteur Bruce Dickinson sont coupés. Pendant le concert, Bruce Dickinson accusait les organisateurs du festival d'avoir délibérément coupé l'électricité. Au départ de Iron Maiden, Sharon Osbourne se présente sur scène expliquant à l'audience qu'elle « adore vraiment Iron Maiden » mais insulte publiquement le chanteur du groupe Bruce Dickinson de « crétin »[11]. Rod Smallwood, manager de Iron Maiden, condamne fermement ces attaques portées au groupe[12]. En 2006, Bruce Dickinson commente « Est-ce que j'en veux à Ozzy et Black Sabbath ? Non. Pourquoi le devrai-je ? Mais je trouve la série télévisée The Osbournes détestable, et l'attitude des célébrités de la télé-réalité dégoûtante[13]. »
2007–2008
Le , les tickets du Ozzfest 2007 sont annoncés être distribué gratuitement ; l'édition est nommée FreeFest[14]. Ces tickets sont distribués via des sites sponsorisés. Des problèmes se sont posés via la distribution de ces tickets. Des fans ont reçu des codes uniques de tickets via le site officiel du Ozzfest, mais à la suite de problèmes et de la surcharge des serveurs, la remise des tickets n'a pas pu s'effectuer. Également, des internautes sur eBay proposaient aux fans l'achat de ces tickets, qui s'avèreraient être des faux[15]. De ce fait, le , Ozzfest abandonne l'idée des codes uniques[16]. Le à Holmdel, New Jersey au PNC Bank Arts Center(en), 83 participants, impliquant des mineurs, ont été arrêtés à 20 h 0 heure locale. Deux participants sont morts, l'un d'entre eux ayant abusé d'alcool et de boissons énergisantes[17].
Scène principale (main stage)[27] : scène où se produisent les têtes d'affiche les plus prestigieuses (bien que certains groupes jouent parfois alternativement sur les deux scènes). Les cachets des groupes sont en général assez élevés : System of a Down et Iron Maiden ont, par exemple, été payé 100 000 $ pour donner en une soirée un concert sur chaque scène. Elle est parfois appelée Ozzy's Stage (La scène d'Ozzy), car il y assure la tête d'affiche chaque année (bien qu'à certaines dates de la tournée 2006, il a joué sur la scène secondaire).
Scène secondaire (second stage) : scène où se jouent des groupes moins connus. Cependant, les groupes s'y produisant n'éveillent pas moins d'intérêt car de grands groupes y ont joué au début de leur carrière : Mudvayne, Slipknot ou encore Black Label Society. Selon les dates, certains groupes peuvent jouer sur l'une ou l'autre des deux scènes, et lors des dates européennes, une troisième scène pouvait être ajoutée.
↑(en) Abbey Goodman, « In Stores Now And Coming Soon: New Music From Ozzfest, Aaron Carter, In Flames, Jazzyfatnastees & More », MTV News, (lire en ligne).
