Il commence à enseigner à l'université de Columbia en 1939 et atteint le statut de professeur en 1958.
In 1943, il est officier au Bureau de l'information de guerre et sera envoyé pour différentes missions à Londres, puis en France, par l'armée américaine.
De 1970 à 1977 il est titulaire d'une endowed chair, l'Avalon Foundation Professorship.
Les travaux de Fellows sur Denis Diderot font autorité. Il fonda les Diderot studies en 1949 et en resta le directeur durant de nombreuses années. Il publia une biographie de Diderot en 1977.
Il s'intéresse également en particulier à Voltaire et à Buffon et édite, avec Norman L. Torrey, une anthologie de référence de la littérature française du XVIIIe siècle, The Age of Enlightenment.
En 1953, il édita une collection d'enquêtes policières de Georges Simenon.
Otis Fellows était marié à Frances Elaine ; le couple avait une fille Lisa Fellows Andrus.
Publications
Sauf mention contraires, ces publications sont rédigées en anglais.
(fr) Présence de Molière dans Diderot : Tartuffe intexte dans Jacques le Fataliste, Diderot studies, 1981, n° 20, p. 99-107.
From Voltaire to "La Nouvelle Critique": Problems and Personalities, Droz, 1970 (ISBN2600035044).
Metaphysics and the Bijoux indiscrets: Diderot’s Debt to Prior, Éd. Theodore Besterman, Studies on Voltaire and the Eighteenth Century. Transactions of the Second International Congress on the Enlightenment, Genève, Droz, 1967, p. 509-540.
Voltaire in liberated France, Romanic review, April 1946. (BNF32099100).
Voltaire and Buffon : clash and conciliation, Symposium (vol. 9), 1955, n° 2 (BNF32099099).
Maupassant's apparition : a source and a creative process, Romanic review, February 1942 (BNF32099096).
French opinion of Molière : 1800-1850, Providence, Brown University, 1937, 141 p., (BNF32099097).
Un critique littéraire de la nouvelle vague : Jean-Paul Weber, Saggi e ricerche di letteratura francese, 1965 (vol. 5), p. 213-236, (BNF41645496)
Problems and personalities, Genève, Droz, 1970, 208 p. Recueil de textes d'Otis Fellows, en anglais et en français, (BNF35435422).
Jean-Paul Weber, Stendhal, les structures thématiques de l'œuvre et du destin, préface d'Otis Fellows, Paris, Société d'édition d'enseignement supérieur, 1969, 667 p., (BNF35222721).
Tournants dangereux, recueil de nouvelles de G. Simenon, préface et notes de Otis Fellows, ill. de Hans Alexander Mueller, New York, Appleton-Century-Crofts, 1953, 208, XVI pages, 21 x 14 cm. Contient l'édition originale en volume de Nicolas, publié dans La Revue de Paris en 1945.
Bibliographie
Otis Fellows Dies : Columbia Scholar In French was 84, The New York Times, , en ligne. Inclut une photo d'Otis Fellows.