Après une formation fortement influencée par sa famille et par le scoutisme animé par Antoni Batlle, il a fait ses études musicales avec Lluïsa Torrà de Gibert, Narcís Carbonell et Eduard Toldrà.
Licencié en Philosophie et Lettres de l'Université de Barcelone en 1950 et en Pédagogie de l'Université de Pérouse (Italie) en 1954, il a été nommé professeur d'histoire de la musique de l'Université de Barcelone en 1983 à laquelle il appartenait depuis 1970. Avec sa thèse Mig segle de simfonisme a Barcelona: 1920-1970; il a été reçu docteur en Histoire en 1976. Spécialiste de direction chorale, il a collaboré dans diverses publications de critique et sujets musicaux. Il a été directeur artistique de Discos Vergara entre 1961 et 1970. Associé au compositeur catalan Manuel Valls i Gorina (cousin de l'homme politique français Manuel Valls), il est l'auteur du livre El fet musical. Il a également publié, avec Josep Massot Muntaner et Salvador Pueyo, Els segadors. Himne nacional de Catalunya[1]. Il a été directeur artistique de la Antología histórica de la música catalana (1966-1970).
Étape dans son activité politique, il a été élu député socialiste au Parlement de Catalogne, fonction qu'il a exercée entre 1992 et 1995.
Fonds
L'Université de Barcelone conserve le Fonds d'Oriol Martorell constitué d'affiches, de programmes de concerts, de partitions d'arrangements et d'adaptations musicales réalisés par lui-même, de diapositives et de photographies de concerts[2].
↑(ca) Josep Massot i Muntaner, Salvador Pueyo et Oriol Martorell, Els segadors : himne nacional de Catalunya, Montserrat, Publicacions de l'Abadia de Montserrat / Generalitat de Catalunya, , 95 p. (ISBN84-7826-464-7, lire en ligne), p.19