Grand Collier de l'Ordre de Saint Hubert, détail. Schatzkammer, Residenz, Munich, Bavière, Allemagne.
L'ordre de Saint-Hubert était le plus ancien et le plus prestigieux des ordres de chevalerie de Bavière.
Histoire
Fondation
La création de l'ordre de Saint-Hubert remonte au milieu du XVe siècle, il a été fondé par le duc Gérard VII de Juliers pour commémorer sa victoire sur Arnold d'Egmont à la bataille de Linnich le . La date exacte de la création fait l'objet de discussions, certains avancent 1444, d'autres 1445 ; tout dépend des sources. Cependant, une enquête du siècle dernier a contribué à éclaircir quelque peu la confusion. Elle a permis d'établir que les statuts initiaux de l'ordre, rédigés en latin, datent du vendredi saint de 1445, autrement dit du 26 mars. L'ordre existait néanmoins avant mars1445 et il semble que Gérard VII l'ait proclamé dès après sa victoire.
Le fils de Gérard VII, Guillaume III a renouvelé l'ordre en l’attachant à sa propre succession en 1475. Il concède de nouveaux statuts qui seront écrits en latin et en allemand et resteront l'acte constitutif de l'ordre jusqu'en 1708. Initialement, les statuts établissaient une confrérie de chevaliers (Rittersbruderschaft). Cela reflète parfaitement les aspirations religieuses et militaires de la vie de Cour médiévale. À l'époque, les grands princes d'Europe s'attachent tous la fidélité des chevaliers les plus braves. C'est ainsi que le roi d'Angleterre crée en 1348 l'ordre de la Jarretière, ou que Jean II de France crée l'ordre de l'Étoile, mais l'ordre de Saint-Hubert s’inspire surtout de l'ordre de la Toison d'Or qui fut fondé en 1430 par le duc de BourgognePhilippe le Bon. Ces confréries de chevaliers réunis sous la coupe d'un grand seigneur viennent en prolongement des ordres de chevalerie des croisades. Durant son quasi demi millénaire d'existence, l'ordre a de nombreuses fois changé de but, il a évolué en fonction des besoins des ducs de Juliers et de leurs successeurs.
Le temps des Juliers
En 1423, Renaud de Juliers meurt, son neveu, Arnold d'Egmont, hérite du duché de Gueldre tandis qu'un cousin en ligne masculine, Adolphe de Berg, hérite du duché de Juliers. Arnold convoite Juliers et refuse de renoncer à ses droits sur ce prospère duché. Il échoue plusieurs fois à reprendre par la force le duché à Adolphe, et une trêve est finalement conclue. Mais à la mort d'Adolphe en 1437, la guerre reprend et son neveu et héritier, Gérard de Juliers-Berg écrase Arnold à la bataille de Linnich le jour de la Saint-Hubert1444. Gérard proclame alors l'ordre de Saint-Hubert pour récompenser ses chevaliers victorieux.
L'ordre est resté dans la famille des ducs de Juliers jusqu'à la mort du fils de Gérard de Juliers-Berg, Guillaume III, en 1511. Il laissa le duché à sa fille Marie, femme de Jean III le pacifique, duc de Clèves. Ce dernier réunit en 1521 les duchés de Clèves, Berg et Juliers. Le couple aura un fils, Guillaume, qui héritera de la grande-maîtrise de l'ordre.
C'est Jean-Guillaume de Neubourg qui va restaurer l'ordre et en assumer la grande-maîtrise en 1708. Il voulait ainsi récompenser la fidélité de plusieurs de ses courtisans, de généreuses pensions sont accordées aux récipiendaires à la condition qu'ils en remettent un dixième aux plus nécessiteux.
↑Jean Tulard (dir.) (préf. Général d'armée Jean-Louis Georgelin, grand chancelier de la Légion d'honneur), La Berline de Napoléon : Le mystère du butin de Waterloo, [Michel], 2012 (1re éd. 2012), 277 x 207 mm, 312 p. (ISBN978-2-226-20813-2), cf pp. 177-180, entrée intitulée « Ordre de Saint-Hubert de Bavière » par Anne de Chefdebien.
↑Anne de Chefdebien (dir.) et Laurence Wodey (dir.) (préf. Général d'armée Jean-Louis Georgelin, grand chancelier de la Légion d'honneur), Écrins impériaux : Splendeurs diplomatiques du Second Empire, Société des amis du musée national de la Légion d'honneur et des ordres de chevalerie, 2011 (1re éd. 2011), 222 x 280 mm, 228 p. (ISBN2-901644-17-1).
