En 2018, il est exclu des compétitions après avoir été contrôlé positif à un produit dopant[4], la chlortalidone, un produit diurétique masquant[2].
En février 2022, au début de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, il rejoint les forces armées ukrainiennes et participe aux combats. Il est tué au combat le et sa mort est annoncée le lendemain par la Fédération ukrainienne d'haltérophilie et le Comité national olympique ukrainien. Il est le premier athlète olympique à mourir lors de la guerre[3],[4] mais parmi quatre cents personnalités du sport ukrainien qui sont mortes lors de ce conflit[5].
↑ a et b(en-GB) Sean Ingle, « Ukraine’s former Olympian weightlifter Oleksandr Pielieshenko killed in action », The Guardian, (ISSN0261-3077, lire en ligne, consulté le )