La fédération de Russie est divisée en 89 sujets (unités administratives), dont 46 sont des oblasts, terme qu'on peut traduire par région, province ou gouvernorat. Il n'y a pas de différence de statut par rapport à la fédération entre un oblast ou un autre type de sujet de la fédération de Russie (république, kraï, etc.)
La plupart des oblasts russes portent le nom de leur capitale. Chaque oblast russe est dirigé par un gouverneur. Les plus petits (dans la partie européenne de la Russie) ont un territoire équivalent à celui de quelques départements français, les plus grands (dans sa partie sibérienne) ont une superficie qui dépasse celle de la France métropolitaine. La population d'un oblast est de l'ordre du million d'habitants, sans égard pour leur superficie, avec des écarts extrême de densité de population (de 165 habitants au km² dans l'oblast de Moscou à 0,32 dans celui de Magadan).
L'ONU, par la voix de son sous-secrétaire général aux affaires politiques, rejette le référendum : « Les actions unilatérales visaient à donner un vernis de légitimité à la tentative d'acquisition par la force par un État du territoire d'un autre État, tout en prétendant représenter la volonté du peuple, ne peut être considérée comme légale au regard du droit international »[4].
Ne figurent pas sur la carte les oblasts d'Ukraine de Kherson et de Zaporijjia occupés par l'armée russe et l'administration russe, et annexés de facto par la Fédération.
