Oak City a été le premier choix du directeur de la recherche pour le laboratoire d’armes atomiques. Le major John Dudley, membre du personnel du district de Manhattan, fut chargé de sonder l'ouest et de trouver des sites potentiels pour un laboratoire atomique en .
En raison de la perte potentielle de terres agricoles, Dudley a recommandé son second choix - Jemez Springs, Nouveau-Mexique . En fin de compte, le choix de Dudley fut annulé par Robert Oppenheimer , physicien et directeur scientifique du projet Manhattan. Il a favorisé Los Alamos.
