Le monastère de Saint-Nicolas se trouvait sur le site de la ville moderne du XVe siècle, mais le village (sloboda) voisin fut longtemps éclipsé par la première capitale russe, Staraïa Ladoga, située à quelques kilomètres en amont. En 1704, Pierre le Grand, fit fortifier le monastère et ordonna à la population de Staraïa Ladoga de s'installer dans le village voisin. La nouvelle ville grandit en importance dans le cadre de la construction du canal Ladoga et de la voie navigable Volga-Baltique aux XVIIIe et XIXe siècles.
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