L'orchestre a été fondé en 1946 à Bad Pyrmont par d'anciens musiciens de l'orchestre de Bruckner-Saint-Florian de Linz et du Philharmonique allemand de Prague. En 1950, il fusionne avec l'orchestre symphonique de Herford, également de création récente. Le nouvel ensemble est tout d'abord appelé Städtebund-Symphoniker, avant que le nom actuel soit adopté.
Depuis l'automne 1992, l'orchestre est subventionné par la société philharmonique de Westphalie-Lippe[3].
Activités
L'orchestre, fort de 78 membres[4], se produit en Westphalie, en Allemagne et à l'international ; il donne chaque année environ 120 concerts. Des formules d'abonnement permettent au public local d'assister aux représentations, que ce soit dans le parc de la Schützenhof à Herford, au Konzerthaus de Detmold, dans la salle de concert de Bad Salzuflen, dans la PaderHalle de Paderborn, au théâtre municipal de Minden et dans la salle communale de Gütersloh.
L'orchestre a tourné notamment au Japon, aux Pays-Bas, en Italie, en France, en Espagne et aux États-Unis. À ce jour, il a produit plus de 200 enregistrements. Outre les concerts, l'orchestre propose des activités pédagogiques pour un public scolaire.
Studio
Le studio de répétition et la direction de l'orchestre se trouvent à l'intérieur du parc de la ville sur le Stiftberg ; des concerts y sont donnés.
À l'été 2006, le chef Toshiyuki Kamioka se retire après huit saisons couronnées de succès. Jusqu'à la fin de la saison 2008/2009 l'orchestre a été dirigé par le chef letton Andris Nelsons. À partir de la saison 2010/2011, le chef californien Eugene Tzigane, âgé de 27 ans, né à Tokyo, prend la direction de l'orchestre. Il a dirigé les concerts du soixantième anniversaire de l'orchestre, en , dont le Don Juan de Richard Strauss, le concerto pour violon de Erich Wolfgang Korngold, avec le soliste Philippe Quint, et la symphonie en ré mineur de César Franck.
La fondation du Nordwestdeutsche Philharmonie est également basée à Herford[8].
