Le Nordlandshest ou Lyngshest est une race de chevaux de selle originaire de Norvège. C'est la plus petite des trois races de chevaux norvégiens.
Dénomination
Son nom se traduit par « cheval de Nordland ». La race est originaire de Lyngen, mais c'est le nom de « Nordlandshest » qui a été retenu en 1968 par les éleveurs du Comté de Nordland. Un compromis ultérieur a été fait avec les éleveurs du Lyngen.
Le nom officiel de la race est tant Nordlandshest que Lyngshest[1].
Histoire
L'étalon Rimfakse.
Il existe de forts désaccords entre spécialistes concernant l'origine de cette race de chevaux ancienne[2]. Ses ancêtres semblent être arrivés en Norvège depuis l'Est à une époque reculée[3].
La race est presque éteinte après la Seconde Guerre mondiale[4]. Il ne reste alors que 15 à 20 spécimens, pour la plupart des vielles juments et un seul étalon du nom de Rimfakse, dont tous les chevaux Nordlandshest/Lyngshest actuels sont les descendants.
Le Nordlandshest actuel est une race composite issue de diverses races locales du nord de la Norvège, dont le Lyngshest[5].
Le registre généalogique est créé en 1969[1]. En raison de la forte consanguinité parmi le cheptel restant, un étalon Finlandais du nom de Viri est entré en croisement chez la race dans la région de Troms[4]. Ses fils Silver 99 et Monark 115 ont influencé le cheptel du sud du pays durant les années 1980[4]. En 1990, les effectifs de la race sont de 189 sujets[1].
La race a été sauvée grâce à l'effort de nombreuses personnes, en particulier Christian Klefstad, qui a beaucoup œuvré en voyageant dans toute la Norvège du Nord pour rassembler des chevaux fertiles pour la reproduction.
Description
D'après Bonnie Lou Hendricks (université de l'Oklahoma), il mesure 1,22 à 1,42m[2]. La base de données DAD-IS documente une moyenne de 1,30 m, pour un poids moyen de
275 kg[1].
Il existait historiquement deux types, le Nordlandshest proprement dit et le Lynghshest, plus grand et fort, de robe majoritairement alezane[4]. Cette distinction est tombée en désuétude en raison de fréquents croisements entre les deux types[4].
La race présente une large variété de robes, qui sont toutes acceptées dans son standard à quelques exceptions près[4]. Les robes issues du gène Dun, qui sont les robes principales des chevaux de race Fjord, ne sont pas acceptés[4].
Les yeux bleus ne sont pas acceptés non plus. L'alezan est la robe dominante[6]. Les grandes marques blanches sont découragées.
Sélection
En raison des croisements effectués depuis 1950, le Nordlandshest a environ 5 % d'influence du poney Finlandais[1]. La race souffre d'un niveau élevé de consanguinité[1].
Utilisations
Nordlandshest monté en randonnée.
C'est un poney de selle[2], monté dans le cadre d'une pratique d'équitation de loisir[1]. Par le passé, il servait aux travaux de ferme et d'agriculture[2]. Il est désormais surtout utilisé pour l'équitation sur poney et l'attelage[4]. Il peut aussi être bâté pour des randonnées en montagne[4]. Il peut servir au ski joëring et aux courses d'obstacles[4]. Il est apprécié pour le contrôle de la végétation en écopâturage et revêt un potentiel touristique[1].
C'est un très bon cheval familial et de débutants en raison de son caractère calme.
Il est renommé pour sa capacité à se déplacer en terrain accidenté[4].
Diffusion de l'élevage
C'est une race rare et locale, qui se trouve exclusivement en Norvège, plutôt dans le nord du pays[2],[5],[1]. La base de données DAD-IS le classe comme race indigène norvégienne en danger d'extinction[1].
En 2022, les effectifs norvégiens sont de 893 chevaux[1]. La reproduction annuelle est relativement faible, avec environ 150 nouvelles naissances par an[1].
[Porter et al. 2016] (en) Valerie Porter, Lawrence Alderson, Stephen J. G. Hall et Dan Phillip Sponenberg, Mason's World Encyclopedia of Livestock Breeds and Breeding, CAB International, , 6e éd., 1 107 p. (ISBN1-84593-466-0, OCLC948839453, lire en ligne), « Nordlandshest », p. 490..
