La grande ortie (Urtica dioica) est une plante nitrophile très répandue.
En botanique, une nitrophyte (appelée aussi plante nitrophile ou nitratophile) est une plante qui demande des sols riches en nitrates (azote) ou en déchets organiques à minéralisation rapide (processus microbiologiques édaphiques de décomposition et de nitrification), ou qui s'adaptent à ces milieux.
On appelle aussi parfois ces plantes des « pointeurs d'azote ». Avec la diffusion des engrais chimiques, ces plantes sont favorisées au détriment d'autres plantes appréciant moins l'abondance d'azote, ce qui contribue à réduire la biodiversité.
Une espèce nitrocline préfère les sols ou les eaux assez riches en nitrates.
Localisation
On trouve ces plantes le plus souvent le long des côtes, des fleuves, des rivières (vases temporairement asséchées), dans les cultures, recrûs et jachères, à proximité immédiate des bâtiments et des lieux fréquentés par les animaux (chemins d'accès à la ferme, reposoirs enrichis en nitrates par les déjections du bétail, des oiseaux, friches « guanophiles » des îlots rocheux fréquentés par les oiseaux de mer), le long des routes et les lieux rudéraux en général[2].
