Ninette de Valois (de son patronyme Edris Stannus) est une danseuse et chorégraphe née à Baltibouys (Irlande) le et morte à Barnes, à Londres, le , à l'approche de ses 103 ans.
Biographie
Sa famille quitte l'Irlande pour Londres en 1909[1]. Elle commence à danser à l'âge de dix ans et est remarquée en Angleterre pour la grâce de ses mouvements. En 1913, elle décide de devenir danseuse professionnelle[1] et prend le nom de Ninette de Valois.
À 26 ans, elle cesse son activité de danseuse quelque temps après avoir appris qu'elle souffre d'un cas non diagnostiqué de polio infantile, puis revient sur scène[2]. Elle étudie auprès d'Édouard Espinosa, d'Enrico Cecchetti, et de Nicolas Legat. Son expérience de trois méthodes d'enseignement contribue à son intérêt pour la pédagogie de cet art[1]. En 1928, elle est engagée par Lilian Baylis pour diriger son ballet Sadler's Wells. Sous sa direction la compagnie s'agrandit pour devenir la « Sadler's Wells Royal Ballet Company » qui se divise par la suite pour former le « Birmingham Royal Ballet » et le « Covent Garden's Royal Ballet ».
Elle danse jusqu'en 1937, et chorégraphie jusqu'en 1943[1]. Elle est, entre autres, le mentor d'Alicia Markova.
Elle est la fondatrice de l'Academy of Choreographic Arts qui donne plus tard naissance à la Royal Ballet School de Londres. En 1963, elle prend sa retraite en tant que directrice du Royal Ballet, mais reste à la tête de l'école jusqu'en 1972, et y enseigne[2].
↑ abc et dJanette Sinclair et Léo Kersley, « Valois dame Ninette de », dans Philippe Le Moal (dir.), Dictionnaire de la danse, Éditions Larousse, , p. 435