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Nina Ivanova fait ses premiers pas au cinéma en 1944, à l'âge de 10 ans, en jouant un rôle dans le film Il était une fois une fille (en russe : Жила-была девочка) réalisé par Victor Eisymont (en russe : Виктора Эйсымонта). Après ce film, elle n'obtiendra pas d'autre rôle jusqu'en 1955.
Elle passe son diplôme et entre à l'institut médical.
Le succès du film rend célèbre l'actrice débutante. Elle se marie alors avec l'un des cadreurs du film, Radomir Vassilevsky (en russe : Радомир Василевский). Après leur mariage, Nina Ivanova et Radomir Vassilevsky déménagent à Odessa (Ukraine).
Plusieurs de ses films suivant sont décevants, car Nina Ivanova n'a pas de formation d'actrice et ces rôles ne sont pas faciles pour elle.
Après avoir terminé le film La maladie grise (en russe : Серая болезнь), Nina Ivanova abandonne sa carrière d'actrice, divorce de son mari et retourne à Moscou.
Carrière d'assistante-réalisatrice
Elle ne rompt pas totalement avec le cinéma : le Gorki Film Studio, où elle occupe le poste de réalisatrice-adjointe, devient son nouveau lieu de travail.
À partir de 1973, elle y occupe le poste d'assistante réalisatrice. Nina Ivanova reste dans ce studio de cinéma jusqu'à la fin des années 1980, puis elle prend sa retraite.
En raison des difficultés économiques des années 1990 en Russie, elle se tourne encore une fois vers le cinéma de 1992 à 1997, elle fait, notamment, plusieurs passages dans l'émission pour enfants Yeralach (en russe : Ералаш).
Elle travaille également comme infirmière dans un hôpital de Moscou[2].