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Née en 1955 à Midwest City en Oklahoma d'un père militaire. Nina Akamu a déménagé avec sa famille au Japon à l'âge de 10 ans. Elle a eu une passion pour l'équitation ,ce qui l'a finalement conduit à une passion pour la sculpture de chevaux.
En 1969, sa famille est retournée à Delaware aux États-Unis, où Akamu a obtenu son diplôme d'études secondaires. Elle a étudié avec le peintre et anatomiste américain Joseph Sheppard . Etudes sanctionnées en 1977 par un baccalauréat au Maryland Institute College of Art,en beaux-arts et peinture.