Nikolai Pankin obtient la médaille de bronze aux Jeux olympiques de 1968 à Mexico sur 100 mètres brasse[2]. Il participe au relais 4 × 100 mètres 4 nages qui remporte une médaille de bronze lors de ces mêmes Jeux, mais il ne figure pas parmi les quatre nageurs de la finale, et n'est donc pas crédité d'une médaille par le Comité international olympique.