Il fait partie des rares joueurs à avoir été capitaine de l'Équipe d'Angleterre de rugby à XV dès son premier match. il a souffert de nombreuses blessures.
Aussi il a arrêté sa carrière très tôt en 1988.
Comme entraîneur des London Wasps, Nigel Melville conduit l'équipe à leur premier titre professionnel en Championnat d'Angleterre en 1996, et il enchaîna sur trois finales consécutives de coupe nationale, dont deux victorieuses.
De 2002 à 2005, il entraîne Gloucester, et remporte le championnat, la Coupe Powergen.