La stabilité supérieure aux attentes pour ce noyau pourrait s'expliquer par le fait qu'il serait « doublement magique », avec un « nombre magique » de protons et un « nombre magique » de neutrons.
D'un point de vue théorique, le nickel 48 est intéressant comme « miroir doublement magique » du calcium 48, qui compte pour sa part 20 protons et 28 neutrons.