Nexhmije Pagarusha naît dans le petit village de Pagarusha près de la ville de Malisevo au Kosovo, en 1933[1].
Son père est enseignant.
Elle commence sa carrière musicale comme chanteuse, encore adolescente, en 1948 à la suite d'un radio-crochet. Son père, d'esprit libéral, la laisse choisir une carrière artistique[2].
Elle reste une chanteuse populaire pendant une quarantaine d'années, s'attaquant, grâce à une voix dotée d'une large tessiture, à presque tous les styles, de la musique traditionnelle à la musique classique, où elle excelle particulièrement dans l'opéra[1].
Adorée des critiques comme de son public, elle s'est vu attribuer plusieurs surnoms de « Bylbyli i Kosovës » (Rossignol du Kosovo), Reine de la musique albanaise, Madame Butterfly, etc. Elle a fait plusieurs tournées avec l'ensemble musical Shota (du nom d'une danse traditionnelel albanaise). Sa popularité dans les Balkans est surtout liée à son interprétation de chansons folkloriques stylisées[1].
La chanson Baresha (La Bergère) est une de ses chansons les plus connues[2]. Elle fut composée par son mari Rexhep Mulliqi[2] et écrite par Rifat Kukaj.
Nexhmije Pagarusha a joué également de nombreuses fois au théâtre et au cinéma[1], et reçu de nombreux prix pour ses talents de comédienne.
Elle mit fin à sa carrière musicale en 1984, après un concert à Sarajevo.
Cependant, en 2000, elle réapparut avec un nouveau titre : Për ty (Pour toi), dans une émission de télévision albanaise. Elle occupe ensuite le poste de consultante à Radio Kosova et Radio Blue Skye.
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