Nathan Wachtel naît à Metz le [2]. Agrégé d'histoire en 1963[1], il prépare une thèse en histoire qu'il soutient en 1969[1]. Il consacre ses recherches à la vision de la conquête espagnole par les populations du Pérou, en se basant sur les sources orales et les sources écrites incas en espagnol.
Nommé directeur d'études à l'École des hautes études en sciences sociales en 1976[1], il est professeur au Collège de France de 1992 à 2005, où il est titulaire de la chaire d'Histoire et d'anthropologie des sociétés méso-américaines et sud- américaines[1]. Nathan Wachtel est considéré comme le meilleur spécialiste de ces sociétés[3], en particulier des marranes au Brésil. Ses recherches se basent sur les archives de l'Inquisição na América, essentiellement dans les procès contre les judaïsants.
Publications
La vision des vaincus. Les Indiens du Pérou devant la conquête espagnole (1530-1570), Gallimard, 1971[4].
