NGC 520 est constitué de deux galaxies dont la collision aurait débuté il y a environ 300 millions d'années[4]. Les disques des deux galaxies se sont fusionnés, mais ce n'est pas encore le cas de leur noyau[4]. On peut observer cette galaxie avec un petit télescope. Elle a alors l'apparence d'une comète[4]. Cette galaxie figure à l'atlas Arp (Arp 157) comme un exemple de galaxie perturbée par l'absorption intérieure de matière[3]. NGC 520 présente une large raie HI[1].
La luminosité de la galaxie de NGC 520 dans l'infrarouge lointain (de 40 à 400 µm) est égale à 6,46 × 1010 (1010,81) et sa luminosité totale dans l'infrarouge (de 8 à 1 000 µm) est de 8,13 × 1010 (1010,91)[5].
À ce jour, huit mesures non basées sur le décalage vers le rouge (redshift) donnent une distance de 21,821 ± 13,044 Mpc (∼71,2 millions d'al)[6], ce qui est à l'intérieur des valeurs de la distance de Hubble.
Le groupe de NGC 470 devrait comprendre au moins 4 autres galaxies brillantes dans le domaine des rayons X[8] (NGC 509, IC 101, IC 114 et CGCG 411-0458 (PGC 4994)) car elles sont dans la même région de la sphère céleste et à des distances similaires à celles du groupe.
Galerie
On peut voir sur la photo une vieille queue d'étoiles et un ruban dominant de poussière qui obscurcit la galaxie. (Télescope spatial Hubble)
↑D. B. Sanders, J. M. Mazzarella, D. -C. Kim, J. A. Surace et B. T. Soifer, « The IRAS Revised Bright Galaxy Sample », The Astronomical Journal, vol. 126, no 4, , p. 1607-1664 (DOI10.1086/376841, Bibcode2003AJ....126.1607S, lire en ligne [PDF])
↑Abraham Mahtessian, « Groups of galaxies. III. Some empirical characteristics », Astrophysics, vol. 41 #3, , p. 308-321 (DOI10.1007/BF03036100, lire en ligne, consulté le )