La classe de luminosité de NGC 4381 est II-III et elle présente une large raie HI. De plus, NGC 4381 est une galaxie du champ, c'est-à-dire qu'elle n'appartient pas à un amas ou un groupe et qu'elle est donc gravitationnellement isolée[1]. Selon la base de données Simbad, NGC 4381 est une galaxie LINER, c'est-à-dire une galaxie dont le noyau présente un spectre d'émission caractérisé par de larges raies d'atomes faiblement ionisés[5]. (Note : HyperLeda et Simbad ne contiennent aucune donnée pour NGC 4381 et elles sont sous l'entrée NGC 4357).
Avec une brillance de surface égale à 14,11 mag/am2, on peut qualifier NGC 4381 de galaxie à faible brillance de surface (LSB en anglais pour low surface brightness). Les galaxies LSB sont des galaxies diffuses (D) avec une brillance de surface inférieure de moins d'une magnitude à celle du ciel nocturne ambiant.
À ce jour, sept mesures non basées sur le décalage vers le rouge (redshift) donnent une distance de 53,171 ± 11,243 Mpc (∼173 millions d'al)[6], ce qui est à l'intérieur des valeurs de la distance de Hubble. Notons cependant que c'est avec la valeur moyenne des mesures indépendantes, lorsqu'elles existent, que la base de données NASA/IPAC calcule le diamètre d'une galaxie et qu'en conséquence le diamètre de NGC 4381 pourrait être d'environ 72,2 kpc (∼235 000 al) si on utilisait la distance de Hubble pour le calculer.
Supernova
La supernova SN 1995D a été découverte dans NGC 4381 (NGC 4357 sur le site consulté) le par Alessandro Gabrijelcic. Cette supernova était de type II[7].
