Avec une brillance de surface égale à 14,09 mag/am2, on peut qualifier NGC 2859 de galaxie à faible brillance de surface (LSB en anglais pour low surface brightness). Les galaxies LSB sont des galaxies diffuses (D) avec une brillance de surface inférieure de moins d'une magnitude à celle du ciel nocturne ambiant.
À ce jour, 11 mesures non basées sur le décalage vers le rouge (redshift) donnent une distance de 18,247 ± 9,638 Mpc (∼59,5 millions d'al)[6], ce qui est à l'intérieur des valeurs de la distance de Hubble. Notons cependant que c'est avec la valeur moyenne des mesures indépendantes, lorsqu'elles existent, que la base de données NASA/IPAC calcule le diamètre d'une galaxie et qu'en conséquence le diamètre de NGC 2859 pourrait être d'environ 37,3 kpc (∼122 000 al) si on utilisait la distance de Hubble pour le calculer.
La base de données NASA/IPAC mentionne qu'il s'agit peut-être d'une galaxie du champ, c'est-à-dire qu'elle n'appartient pas à un amas ou un groupe et qu'elle est donc gravitationnellement isolée, mais elle est identifiée comme la principale galaxie d'un groupe de galaxies par Abraham Mahtessian[8]. Selon Mahtessian, le groupe de NGC 2859 comprend les galaxies NGC 2778, NGC 2780 et NGC 2793. Il faudrait ajouter à ce groupe la galaxie NGC 2779 car elle semble former une paire de galaxies avec NGC 2778 (même région du ciel et distances semblables). On doit cependant mentionner que la base de données NASA/IPAC mentionne qu'il s'agit d'une galaxie du champ, ce qui semble être une erreur.
Selon site « Un atlas de l'Univers » de Richard Powell, le groupe de NGC 2859 compte aussi deux autres galaxies, soit UGC 5015 et UGC 5020[9].
Les galaxies NGC 2778 et NGC 2780 figurent aussi dans un groupe de galaxies (le groupe de NGC 2778) indiqué dans un article d'A.M. Garcia[10] paru en 1993. Deux autres galaxie apparaissent dans le groupe, soit UGC 4777 et UGC 4834.
En résumé, le groupe de NGC 2859 compterait donc au moins 8 galaxies et peut-être une neuvième : NGC 2778, NGC 2780, NGC 2793, NGC 2859, UGC 4777, UGC 4834, UGC 5015, UGC 5020 et peut-être NGC 2779.
↑S. Comerón, J. H. Knapen, J. E. Beckman, E. Laurikainen, H. Salo, I. Martínez-Valpuesta et R. J. Buta, « AINUR: Atlas of Images of NUclear Rings », Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, vol. 402#4, , p. 2462-2490 (DOI10.1111/j.1365-2966.2009.16057.x, Bibcode2010MNRAS.402.2462C, lire en ligne [PDF])
↑Abraham Mahtessian, « Groups of galaxies. III. Some empirical characteristics », Astrophysics, vol. 41 #3, , p. 308-321 (DOI10.1007/BF03036100, lire en ligne, consulté le )
↑A.M. Garcia, « General study of group membership. II - Determination of nearby groups », Astronomy and Astrophysics Supplement Series, vol. 100 #1, , p. 47-90 (Bibcode1993A&AS..100...47G)