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Informations générales
Type	musée privé
Ouverture	1932
Visiteurs par an	1 852 (2011); 1 560 (2012); 3 446 (2014)
Site web	www.vieux-saint-etienne.com/
Pays	France
Commune	Saint-Étienne
Adresse	Hôtel Jullien-Chomat de Villeneuve - 13 bis rue Gambetta
Coordonnées	45° 26′ 07″ N, 4° 23′ 20″ E

Cet article est une ébauche concernant un musée français et Saint-Étienne.

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Le Musée du vieux Saint-Étienne est un ancien musée français situé sur la commune de Saint-Étienne dans le département de la Loire.

Ce petit musée (labellisé musée de France) est géré par Les Amis du Vieux Saint-Étienne de 1932 à 2010, puis par l'Association Histoire et Patrimoine de Saint-Étienne jusqu'à sa fermeture en 2018. Il retraçait l'histoire de la ville de Saint-Étienne.

Ses collections sont par la suite transférées au Musée d'Art et d'Industrie.

Histoire

L'association des Amis du Vieux Saint-Étienne est fondée en 1930 par des notables de la ville, dans le but de conserver et mettre valeur le patrimoine stéphanois. C'est elle qui s'occupe de la gestion du musée lors de l'ouverture en 1932, date à laquelle elle peut compter sur 400 adhérents^[2].

Le musée est installé dans un hôtel particulier du XVII^e siècle classé monument historique. Le bâtiment est réputé pour abriter de très beaux plafonds à caissons "à la fougère", une particularité architecturale locale^[3].

En 2010, la gestion du musée est désormais assurée par l'association Histoire et Patrimoine de Saint-Étienne.

Par manque de moyens et de visibilité, l'association Histoire et Patrimoine de Saint-Étienne vote, le 10 février 2018, la fermeture du musée à compter du 29 avril 2018 et le transfert de la collection labellisée vers le musée d'art et d'industrie de Saint-Étienne, selon une convention avec la ville de Saint-Étienne^[4]^,^[5]^,^[6]^,^[7].

Le transfert de la collection au musée d'art et d'industrie de Saint-Étienne et la perte du l’appellation musée de France sont confirmés par arrêté ministériel du 20 décembre 2018 (JO n.19 du 23 janvier 2019).

Histoire détaillée de la collection

L'histoire débute de la manière suivante...

"Vers la fin de l'année 1929, à la suite de réparations effectuées dans un immeuble de la rue de la Ville, immeuble qui fut autrefois le siège de l'Hôtel de Ville de Saint-Etienne, une cheminée monumentale Renaissance, ornée de larges fresques, fut déplacée, et s'évada subitement au Puy (...) Il n'en fallait pas davantage pour faire naître dans le coeur de quatre Stéphanois l'idée de fonder aussitôt un groupement de défense des souvenirs de la cité. (...) La Société "Les Amis du Vieux Saint-Etienne" était fondée." (La Région Illustrée, numéro 73, 1932).

Dès 1930, les bases des activités actuelles...

L’étude détaillée de l’histoire de l'association nous montre l'aspect novateur des objectifs que se sont assigné les fondateurs de l’association. Celle-ci naît d'un constat : de grands travaux d'urbanisme sont entrepris dans le quartier de Roannel par le percement de ce qui est aujourd'hui l'avenue Émile Loubet, entraînant ainsi des démolitions importantes au cœur d'un quartier qui remonte au XVIe-XVIIe siècle. Afin de garder quelques traces à la fois de ce quartier et de l'histoire, un groupe d'amis entreprend de conserver des éléments d'architecture - c'est l'embryon de notre collection lapidaire - et de réaliser des photographies de ce quartier.

L'Association Les Amis du Vieux Saint-Etienne naît le 15 mai 1930 lors d'une réunion au Café des Jardins, place Jean Jaurès. Les premiers statuts de l'association, rédigés par Claude-Louis Valette, sont présentés le 5 juin suivant. Ils posent déjà les grandes orientations qui sont encore aujourd'hui les piliers de l'action des Amis du Vieux Saint-Etienne :

- Musée (le mot apparaît pour la première fois le 20 juin 1930)

- Protection et valorisation du Patrimoine

- Fonds documentaire.

L'article 9 précise que le Bureau sera composé, outre des postes statutaires, de "deux Archivistes-bibliothécaires, de deux Conservateurs et de deux Prospecteurs (du patrimoine NDR) ". Le Président est Henri RIOU et le secrétaire Claude-Louis Valette.

1932 - La préfiguration d'un Musée d'histoire : une grande exposition

Après une déclaration officielle (parution au J.-O. le 2 mai 1931), l'un des premiers objectifs des Amis du Vieux Saint-Etienne sera de réaliser une grande exposition. "Ce sera la première manifestation importante en ce sens mais le but qu'elle (l'Association) poursuit est la création dans notre cité industrielle d'un Musée local abrité s'il est possible au sein d'une antique demeure" (La Région Illustrée, n° 41, 1930).

Cette "Exposition Rétrospective Stéphanoise et Forézienne" se déroulera "du 24 janvier au 21 février 1932, au Musée, Palais des Arts". Il est fait appel aux trésors des stéphanois qui seront nombreux à répondre. Le catalogue de l'expo. mentionne près de 500 références ; et des objets arrivent encore la veille du vernissage ! Un numéro spécial de la revue La Région Illustrée (n° 73) est édité, illustré de nombreuses pièces présentes dans l'exposition.

L'exposition connaît un tel succès - 20.000 visiteurs -, que le numéro suivant de La Région Illustrée est encore en grande partie consacré aux Amis du Vieux Saint-Etienne. On y trouve de nombreuses photographies des salles de l'exposition. L'étude détaillée du catalogue montre que cette manifestation est le véritable point de départ des collections muséographiques de l’association. En effet, nombre d'objets prêtés au départ pour l'exposition lui seront donnés, constituant ainsi le fonds initial du Musée.

L'installation des collections à l'Hôtel de Villeneuve - 1932

Dès 1932, le 26 mai, l'Association prend donc en location deux salles au rez-de-chaussée de l'Hôtel de Villeneuve afin de stocker puis présenter cette collection. Ce sont aujourd'hui la salle lapidaire (salle Henri Gonnard) et le salon (salle Jean-Baptiste Galley). L'inauguration a lieu le Dimanche 5 février 1933 à 11 heures, sous la présidence de M. Graux, Préfet de la Loire. L'objectif de faire à Saint-Etienne un Musée d'histoire et d'art local est réaffirmé à l'occasion de la publication du 1er numéro du Bulletin des Amis du Vieux Saint-Etienne en 1936.

Peu à peu, les collections s'étoffent par des dons. L'Association arrive même parfois à réaliser quelques acquisitions lorsque les finances le permettent. Au hasard des délibérations, on trouve la liste des objets qui sont aujourd'hui pour certains le fleuron du Musée (fusain de Jules Janin par Justin Chapon, les 700 fusains de Chapelon, etc..).

Le sursaut des années 1950-1960

La Seconde guerre mondiale met quelque peu le Musée en sommeil et c'est dans les années cinquante, sous l'impulsion de l'abbé Dorna puis de Marius Chalendard, que les collections connaissent un nouvel essor. Les Amis du Vieux Saint-Etienne seront présents à la première Foire économique de Saint-Etienne en 1949 avec un "stand pittoresque et instructif".

Le 11 mars 1960 a lieu l'inauguration de la nouvelle installation des collections sur l'ensemble du rez-de-chaussée de l'Hôtel de Villeneuve, grâce à l'aide de la municipalité. Cette volonté de réaliser un musée d'histoire à Saint-Etienne avait été confortée l'année précédente par le dépôt effectué par la Ville de Saint-Etienne d'un lot d'une vingtaine de pièces majeures de l'histoire et du patrimoine stéphanois. C'est ainsi que les aquarelles de Crapelet, les tableaux de Soulary, Gonnard, Seillon, les sculptures de Antonin Moine, Roger-Bloche (l'Apprenti) ont été présentés au public au 13 bis, rue Gambetta. Signalons également que le Musée recevra en novembre de cette même année la visite de M. Vergnet-Ruiz, Inspecteur des musées de province à la Direction des musées de France, le musée étant alors classé au nombre des Musées folkloriques et régionalistes.

L'arrivée vers le premier étage...

Ces dépôts municipaux qui complètent ainsi celui déjà réalisé par les hospices civils, auxquels s'ajoutent toujours les dons, se trouvent très vite à l'étroit sur les quelque 150 m² du rez-de-chaussée de l'Hôtel de Villeneuve, au cours des années soixante. A cela s'ajoute la volonté du propriétaire des locaux du 13 bis, rue Gambetta (l'Association n'est que locataire !) de vendre, menaçant les Amis du Vieux Saint-Etienne de se retrouver à la rue. Un temps, on envisage d'installer le Musée du Vieux Saint-Etienne dans une aile (à construire) du Musée d'Art et d'Industrie...

Après de nombreuses tractations, dossiers, entretiens, etc.. au cours des décennies 1960-1970, plusieurs décisions interviennent :

- l'Hôtel de Villeneuve est inscrit à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques (17/01/1967).

- En 1968, afin d'assurer au mieux l'accueil du public les jeudi et samedi, un poste de permanent est créé.

- La ville de Saint-Etienne décide l'achat du rez-de-chaussée puis du 1er étage du bâtiment pour continuer à y loger l'Association et ses collections.

- Des travaux importants sont entrepris à l'intérieur de l'Hôtel de Villeneuve afin de permettre une présentation satisfaisante des collections (éclairage, peintures, restauration montée d'escalier, agrandissement de la salle de conférences,...). Le projet d'aménagement sera adopté par la municipalité en 1974.

Le 13 mars 1976, le Musée du Vieux Saint-Etienne ouvre de nouveaux espaces au premier étage de l'Hôtel de Villeneuve. Les agrandissements successifs n'ont par contre jamais remis en question le fonctionnement du musée, ce dernier n'est ouvert que deux après-midi par semaine : mercredi et samedi. Le poste de permanent, vacant à la suite du décès de Monsieur Tartary fin 1976, n'est pas reconduit, les moyens financiers ne le permettent malheureusement plus en cette période de crise. Le fonctionnement du musée repose donc à nouveau uniquement sur les sociétaires bénévoles et un essoufflement se fera sentir dans la décennie 1980.

Vers une professionnalisation du musée...

En 1989, après plus de 50 années de fonctionnement presque exclusivement bénévole, le Musée du Vieux Saint-Etienne va connaître un nouveau souffle avec la création, en 1989, d'un poste de permanent à temps plein. Monsieur Bernard Rivatton est embauché pour prendre la direction du musée qui sera alors ouvert au public du lundi au samedi ; les collections sont inventoriées, une ébauche de nouvelle présentation a même été mise en place dès 1990 pour fêter le soixantième anniversaire de l’association.

Ce nouveau dynamisme va permettre entre 1990 et 1994 de valoriser, outre les collections muséographiques, les importants fonds iconographique et documentaire ainsi que la bibliothèque. Les chercheurs, les scolaires et les visiteurs du Musée ainsi que les nombreux sociétaires vont finir "par se bousculer" au premier étage de l’Hôtel de Villeneuve, qui abrite aussi la partie administrative ! De nouveau, les Amis du Vieux Saint-Etienne font appel à la Municipalité pour obtenir quelques mètres carrés supplémentaires. La Ville répondra favorablement à cette demande en offrant à la fin de l'année 1994, 64 m² au second étage de l'Hôtel de Villeneuve.

Ainsi, à partir de janvier 1995, l'administration, la Bibliothèque et le Fonds iconographique sont installés au deuxième étage dans des locaux fonctionnels et sont équipés pour accueillir les chercheurs et les sociétaires. Le premier niveau était enfin libre pour les seules collections muséographiques qui pourront continuer à être enrichies par les dons et les dépôts. Le rez-de-chaussée abritera toujours la collection lapidaire, le salon et la salle des conférences.

(source : Article publié dans la revue des Amis du Vieux Saint-Etienne N° 178 – 1995/2

Le transfert des collections du musée,

une décision difficile mais courageuse !

Depuis plusieurs années, le musée du vieux Saint-Étienne (MVSE) dont les collections sont labellisées Musée de France depuis 2003, ne peut plus fonctionner correctement. Le manque de moyens humains et financiers entraîne une lente dégradation des collections ce qui est inacceptable pour des administrateurs soucieux de préserver un héritage si important de l'histoire de la ville. Compte tenu de la faiblesse de ses ressources, l’association ne parvient pas à dégager des moyens financiers pour des projets de restauration de restauration et enclencher des démarches de mise en valeur de pièces significatives comme le Sapeur ou les 800 fusains de Chapelon.

Malgré le dynamisme du pole éditorial ou patrimonial de l’association, l'intérieur du MVSE se dégrade rapidement. La raréfaction du bénévolat et le retrait des emplois aidés ont été le coup de grâce pour maintenir l'ouverture du musée tous les après-midis.

L’Hôtel de Villeneuve (XVIIe siècle) est enclavé dans une copropriété et donc difficile à optimiser.

Traversé par une traboule, et non visible depuis l'espace public, le bâtiment est seulement accessible grâce à des servitudes de passage qui doivent être maintenues depuis la rue Gambetta. Sa cour sud souffre du stationnement des copropriétaires, rendant sa sécurisation difficile pour les publics et dangereuse pour les scolaires. Le rachat par la Ville de la totalité du bâtiment (rachat des parties communes, murs et toitures) serait possible. Mais l'intégration de la cour sud (accès du public) à l'Hôtel de Villeneuve avec suppression des stationnements demeure d'un coût important en hyper centre-ville.

Sa rénovation en musée conformément aux exigences du label « Musées de France » est difficile voire impossible, et surtout très coûteuse au regard de sa faible visibilité et des limites en capacité du public pour des questions de sécurité incendie (maxi 53 personnes). En effet, il conviendrait de remettre l'immeuble aux normes actuelles pour un espace de musée abritant des collections (chauffage, climatisation, contrôle de l'hygrométrie, toilettes, etc ...). A cela s'ajoute son accessibilité aux handicaps, rendu complexe de par sa configuration architecturale (seuil en entrée de salle), petitesse de ses pièces, installation d'un ascenseur très coûteux nécessitant de lourds travaux.

L’intérêt général de la collection

C'est avec regret que devant toutes ces difficultés, l'association a pris une décision courageuse, celle de défendre l’intérêt général de la collection et de sauvegarder l'héritage transmis par les anciens sociétaires depuis plus de 80 ans, indispensable pour connaître l’histoire stéphanoise. Le président Roger Fauriat, mandaté par le conseil d’administration et accompagné d’une délégation, ont donc rencontré en décembre dernier le Maire de Saint-Étienne pour lui demander comment prendre soin dorénavant de cette collection labellisée et inaliénable.

Une aide indispensable

Le Maire et son Adjoint à la culture ont écouté la délégation avec grand intérêt. Les Directions des affaires culturelles et des affaires juridiques de la Ville et l'association ont réfléchi aux meilleures conditions pour sauvegarder cette collection associative sous le contrôle du Haut conseil des musées de France et pour reprendre le poste du directeur du musée du vieux Saint-Étienne (MVSE).

Obligatoirement accueillie au sein d’un établissement « Musée de France », la collection associative sera transférée au Musée d'Art et d’Industrie qui présente toutes les capacités scientifiques pour la recevoir et la préserver conformément à la réglementation.

Ce projet de transfert a été longuement présenté et débattu en Assemblée Générale Extraordinaire (AGE) avec les sociétaires, à la suite de la présentation de Mme Marie-Caroline Janand nouvelle directrice des musées de la ville de Saint-Etienne, venue exposer comment les collections d'Histoire et Patrimoine s'inscriront dans un parcours renouvelé installé prochainement dans les musées stéphanois.

L'Assemblée Générale Extraordinaire a voté le 10 février 2018 la motion suivante à 67 voix pour, 28 contre, et 2 blancs :

« L’Assemblée Générale Extraordinaire donne mandat au Président Roger Fauriat et/ou à ses vice-présidents pour faire les démarches auprès du ministère de la culture et du Haut conseil des Musées de France afin de demander l’abandon de l’appellation Musée de France et demander le transfert des collections du musée du vieux Saint-Etienne au Musée d’art et d’industrie de Saint-Etienne.

L’Assemblée Générale Extraordinaire donne également mandat au Président Roger Fauriat et/ou à ses Vice-présidents pour signer la convention entre l’association Histoire et Patrimoine de Saint-Etienne et la ville de Saint-Etienne sur la mise en œuvre de ce transfert ».

(Source ancien site Internet du musée : sur web.archiv.org)