La stoa, érigée par un architecte pergamien pour le roi Attale II au milieu du IIe siècle av. J.-C., est un bâtiment rectangulaire de 120 mètres de long sur 20 mètres de large, à un étage. Il a une colonnadedorique en façade et une ionique à l'intérieur au rez-de-chaussée ; une ionique en façade et une dite « pergamienne » à l'intérieur à l'étage. Les murs du portique antique était en calcaire du Pirée et les colonnes et la façade en marbre pentélique. Le mur du fond abritait à chaque niveau vingt et une boutiques. Le portique fut détruit par les Hérules en 267 puis incorporé dans les fortifications romaines de la cité à la fin du IIIe siècle[1].
Le musée est installé dans la stoa d'Attale reconstituée.
Le musée a été fondé en 1957 lorsque le rez-de-chaussée du portique fut consacré à l'exposition des objets découverts sur l'agora par l'American School. En ont été entrepris des travaux de modernisation et de réorganisation[1].
C'est un musée largement thématique, dont la collection exposée, de taille modeste, concerne surtout le fonctionnement de la démocratie athénienne, dont une grande partie des centres de pouvoir étaient effectivement localisés sur ou autour de l'agora. On y trouve ainsi des inscriptions relatives à l'administration et à la diplomatie de la cité antique, des accessoires attestant du fonctionnement des institutions démocratiques (clepsydre, klérotèrion, ostracon, jetons de vote), mais aussi des statues honorifiques ou votives.
L'autre partie des collections rend compte de l'occupation de cette zone de la ville depuis l'époque géométrique jusqu'à l'époque médiévale.
(en) Nicoletta Saraga, Museum of Ancient Agora of Athens. Brief history and tour., Publication of the Association of Friends of the Acropolis, Athènes, 2004.
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