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Mont Vireux
Vue du mont Vireux depuis le lieu-dit du Fond de Vireux.
Géographie
Altitude	208 m
Massif	Massif ardennais
Coordonnées	50° 05′ 07″ nord, 4° 43′ 12″ est[1]
Administration
Pays	France
Région	Grand Est
Département	Ardennes
Géolocalisation sur la carte : France Mont Vireux Géolocalisation sur la carte : Ardennes Mont Vireux
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Le mont Vireux est un relief situé sur la rive gauche de la Meuse qui surplombe la ville de Vireux-Molhain et qui comporte un site archéologique considéré par les archéologues et les historiens comme un important témoin de l'histoire entre le III^e et le XIV^e siècle. Le mont Vireux est aménagé pour la mise en valeur des quelques vestiges de cette époque.

Au cours du III^e siècle, les premières incursions des peuples germaniques menacent l'Empire romain, incitant à renforcer les frontières et les cités. Selon la reconstitution archéologique, l'édifice de forme quadrangulaire pouvait être défendu sur les quatre flancs et était entouré par une solide palissade^[2]. Sa situation permettait une protection des activités économiques, dont la métallurgie du fer dont les vestiges sont très présents sur le site ainsi que le trafic marchand routier ou fluvial.

Différents murs d'enceinte des habitats et les bâtiments religieux de l'éperon Nord témoignent d'une occupation du site depuis la fin du III^e siècle au début du XIV^e siècle^[3].

Des anciennes fortifications il reste encore quelques vestiges :

• murs de barrage, mur d'enceinte ;
• bases des deux tours d'angles de l'enceinte ;
• four à pain ;
• un foyer circulaire ;
• édifices à vocation cultuelle ;
• cimetière ;
• habitats du Bas-Empire romain ;
• habitat féodal.

De nombreuses pièces archéologiques ont été trouvées :

• pièces de monnaie ;
• équipements militaires ;
• objets de la vie courante : poteries, outils, clefs...

Lors des fouilles, les différentes strates repérées ainsi que les éléments trouvés dans chacune d'elles ont permis le déchiffrage des principales phases de l'occupation du site.

La forteresse oppidum, mise en place par Dioclétien recouvre deux fonctions : elle constitue un élément du système défensif de l'empire et sert de refuge pour la population. Après une accalmie, le site est incendié sous Constant Ier en 342. Le mont est occupé moins intensivement jusqu'en 380, bien que l'armée franque reste présente jusqu'en 450.

Le mont Vireux est sous occupation mérovingienne et carolingienne.

La forteresse oppidum est transformée en château médiéval. La présence de vestiges ont permis de localiser un village fortifié avec une grande enceinte maçonnée avec des habitats accolés.

• Jean-Paul Petit, Michel Mangin, Philippe Brunella, Atlas des agglomérations secondaires de la Gaule Belgique et des Germanies, 1994, p. 219, 220.
• Jean-Pierre Mohen, Laurent Olivier, Archéologie de la France : 30 ans de découvertes, Réunion des musées nationaux (France), 1989, p. 361
• Marcel Otte, Jacques Willems, La Civilisation mérovingienne dans le bassin mosan : actes du colloque international d'Amay-Liège du 22 au 24 août 1985, 1986, p.  122, 123, 124.

• Notice sur le site Mosa.ouvaton.org

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