Une paupière monolide, également appelée monolide (monolid), est une forme de paupière supérieure dépourvue de pli palpébral visible. La forme opposée est couramment appelée double paupière^[1].

Cette forme de paupière est particulièrement fréquente parmi les populations d'Asie de l'Est et d'Asie du Nord-Est, ainsi que chez certains peuples autochtones des Amériques. Dans l'ancienne littérature anthropologique, ces populations très diverses étaient parfois regroupées dans la catégorie aujourd'hui obsolète de « race mongoloïde »^[2],[3].

La surface relativement continue de la paupière peut donner au visage une apparence visuellement plus épurée. Dans la mode et la culture populaire, elle est parfois associée à une première impression de distance ou de froideur, bien que la forme des paupières n'ait aucun rapport avec la personnalité^[4].

Dans certaines présentations simplifiées de la génétique classique, la paupière monolide a été décrite comme un caractère autosomique récessif. Selon ce modèle, la double paupière serait déterminée par un allèle dominant, noté A, tandis que la paupière monolide serait déterminée par un allèle récessif, noté a. Le génotype d'une personne ayant des paupières monolides serait donc considéré comme homozygote récessif, aa^[5]. Dans ce modèle élémentaire, deux parents de génotype aa auraient théoriquement uniquement des enfants présentant le même caractère.

Les études d'association pangénomique modernes indiquent toutefois que la morphologie du pli palpébral est un caractère complexe et polygénique, qui ne peut être décrite de manière satisfaisante par un seul gène dominant ou récessif. Une étude menée auprès de femmes japonaises a mis en évidence des associations avec les polymorphismes nucléotidiques rs12570134 et rs1415425^[6]. Une étude ultérieure portant sur une population chinoise Han a confirmé l'association de rs1415425 et a également identifié une contribution de rs2761882. Un modèle comprenant ces marqueurs, l'âge et le sexe n'expliquait qu'une partie de la variation observée, ce qui suggère l'intervention d'autres facteurs génétiques et environnementaux^[7].

Dans l'Asie orientale ancienne, les yeux fins et les paupières monolides occupèrent pendant longtemps une place importante dans les conventions esthétiques. Il a notamment été relevé que les milliers de statues de l'Armée de terre cuite du mausolée de Qin Shi Huang sont représentées sans pli palpébral nettement visible^[8].

Depuis la Illustrations du Luoshen Fu, traditionnellement attribuée à Gu Kaizhi, jusqu'aux peintures de belles femmes réalisées sous la dynastie Tang par Zhang Xuan et Zhou Fang, puis aux portraits des dynasties Ming et Qing, les personnages furent souvent représentés avec des yeux étroits et sans pli palpébral marqué. Dans l'ukiyo-e japonais, les paupières monolides constituèrent également un trait fréquent des représentations féminines, comme dans les Trois Beautés de l'ère Kansei de Kitagawa Utamaro^[9].

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