Il étudie à l'université d'York et obtient un diplôme en Technologies de l'information et un master en Développement rural, Relations internationales et Reconstruction post-guerre. En parallèle, il conseille des organismes humanitaires à propos de l'Afghanistan et du Pakistan. À partir de 1995, il travaille pour l'ONG norvégienne Kirkens Nødhjelp[1].
En 2001, il est nommé directeur général adjoint du Comité international de secours pour l'Afghanistan. Après les attaques du 11 Septembre et les accords de Bonn, il regagne l'Afghanistan.
Postes ministériels
À partir de 2002, il occupe plusieurs postes ministériels successifs. D'abord ministre de la Réhabilitation rurale et du développement dans le gouvernement de transition, il est reconduit à ce poste dans le premier gouvernement d'Hamid Karzaï (2004-2006), puis obtient le portefeuille de l'Éducation (2006-2008). En 2008, il devient ministre de l'Intérieur(en)[2], mais est démis de ses fonctions en juin 2010 à la suite d'une attaque par les Talibans.
En 2011, il adhère au nouveau parti multi-ethnique Vérité et justice, dont il devient l'un des leaders. De 2014 à 2018, il sert comme conseiller en sécurité nationale auprès d'Ashraf Ghani, avant de démissionner à la suite de désaccords[3]. Peu de temps après, il annonce sa candidature pour l'élection présidentielle de 2019[2], avant de retirer sa candidature. En avril 2020, il est nommé ministre des Affaires étrangères à titre intérimaire par Ashraf Ghani[4]. Le suivant, il est investi par la Chambre du peuple par 197 des 246 députés présents, en même temps que huit autres ministres[5]. Il prend officiellement ses fonctions le [6].
La prise de Kaboul par les talibans le suivant entraîne la chute du régime. Le lendemain, Hanif quitte le pays à bord d'un avion turc en compagnie d'autres personnalités politiques afghanes[7].
