Le mot arrive en France au début du XVIIe siècle sous la forme mekezen via le Québec, de l'algonquin (dialecte canadien) makizin. Le terme reste, à cette époque, peu utilisé mais revient à la mode au cours du XIXe siècle grâce à l'anglais moccasin[5].
Des peintures rupestres, datant de 12 à 15 000 ans, montrent un homme et une femme en bottes.[réf. nécessaire]
Le plus vieux mocassin, qui est également la première chaussure connue trouvée à ce jour, date de 5 500 ans et a été trouvé dans une caverne de la région de Vayots Dzor, en Arménie, pas très loin de la frontière avec l'Iran et la Turquie[6].
Le mocassin est un soulier à semelle souple, fait de peau tannée à la manière amérindienne. Il y a autant de styles de mocassins, tant en considérant le patron lui-même que les ornements qu'on y trouve, qu'il y a de peuples nord-amérindiens qui en fabriquaient. Dans le modèle le plus connu, la semelle est ramenée sur les côtés et au-dessus des orteils, où elle est jointe, par une couture puckered seam, à une pièce en forme de U sur le dessus du pied.
