Mimei Ogawa est né en 1882 à Takada dans la préfecture de Niigata, devenue la ville de Jōetsu en 1971. Il étudie la littérature anglaise à l'Université Waseda dont il est diplômé en 1905. Sa sensibilité littéraire, romantique et humaniste, ne correspond alors pas au courant dominant à l'époque, le naturalisme (dans son acception japonaise, différente de l'occidentale).
Il est par la suite l'un des premiers auteurs japonais à écrire à destination des enfants, des contes où il développe sa vision d'une nature cruelle.
Il a écrit une quarantaine de recueils entre 1907 et 1935, dont l'un des plus célèbres est Akai Rousoku to Ningyo (1921, littéralement « La sirène et les bougies rouges », traduit en anglais The Mermaid of the Northern Sea)
